Visiter Chutes de Litlanesfoss et Hengifoss, Voyage Islande

Situées dans l’est de l’Islande, non loin de la ville d’Egilsstaðir, les chutes de Litlanesfoss et Hengifoss offrent un spectacle naturel remarquable au cœur de la vallée de Fljótsdalur. Accessibles via une randonnée qui longe la rivière Hengifossá, ces deux cascades se découvrent l’une après l’autre, proposant des points de vue sur le lac Lagarfljót et ses environs.

Le site fait partie du territoire oriental du parc national du Vatnajökull, l’un des plus grands parcs nationaux d’Europe. La randonnée menant aux chutes est l’une des plus populaires de la région, attirant les visiteurs pour ses paysages géologiques uniques.

La visite des chutes de Litlanesfoss et Hengifoss s’articule autour d’un sentier de randonnée qui révèle progressivement les deux cascades. La première étape mène à Litlanesfoss, aussi nommée Stuðlabergsfoss, qui signifie « la cascade des colonnes de basalte ». Cette chute d’eau, haute d’environ 30 mètres, est remarquable pour les formations d’orgues basaltiques qui l’encadrent. Certaines de ces colonnes comptent parmi les plus hautes d’Islande.

En poursuivant l’ascension, le sentier conduit à Hengifoss, la « cascade suspendue ». Avec une hauteur estimée à 128 mètres, elle est l’une des plus hautes cascades d’Islande. Sa particularité réside dans les strates de roches qui composent la falaise. Des couches de basalte noir alternent avec des bandes d’argile rouge, témoins des éruptions volcaniques survenues il y a plusieurs millions d’années.

La principale activité est la randonnée qui permet de découvrir les deux cascades.

• Randonnée pédestre : le sentier part d’un parking aménagé et s’étend sur environ 2,5 kilomètres pour atteindre le pied de Hengifoss, avec un dénivelé d’environ 270 mètres. Il faut compter entre 1 heure et 1 heure et demie pour l’aller. La première partie du chemin, jusqu’à Litlanesfoss, est longue d’environ 1,2 kilomètre et prend une trentaine de minutes. Le sentier devient ensuite plus raide jusqu’à Hengifoss. Le parcours offre des vues sur la vallée et le lac Lagarfljót. En été, des randonnées guidées sont parfois proposées par les gardes du parc national du Vatnajökull.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à proximité des chutes, dans un rayon de moins de 50 kilomètres.

• La forêt de Hallormsstaður (Hallormsstaðaskógur) : considérée comme la plus grande forêt d’Islande, elle s’étend sur environ 740 hectares. Plantée à partir du début du XXe siècle, elle abrite aujourd’hui de nombreuses espèces d’arbres et propose plus de 40 kilomètres de sentiers de randonnée balisés.
• Le centre culturel et historique de Skriðuklaustur : installée dans l’ancienne demeure de l’écrivain islandais Gunnar Gunnarsson, cette institution culturelle propose des expositions sur la vie de l’auteur et sur l’histoire de la région. On peut également y voir les ruines d’un monastère du XVIe siècle.
• La ville d’Egilsstaðir : située sur les rives du lac Lagarfljót, cette ville est le principal centre de services de l’est de l’Islande. C’est un point de départ pratique pour explorer la région des fjords de l’Est.