Visiter Hora, Voyage Cyclades

Capitale de l’île d’Andros, Hora se distingue des autres villages principaux des Cyclades. Loin de l’image habituelle des maisons cubiques blanchies à la chaux, elle déploie une élégance singulière, marquée par une architecture où se mêlent les styles néoclassique, vénitien et cycladique. Cette particularité est un héritage de sa riche histoire maritime, la ville ayant été la demeure de nombreux capitaines et armateurs grecs.

Établie sur une étroite péninsule, la ville s’étire vers la mer Égée, bordée par deux plages de sable : Neimporio et Paraporti. Ses rues principales, pavées de marbre et de schiste, invitent à la flânerie entre les places ombragées, les belles demeures aux toits de tuiles rouges et les boutiques. Préservée du tourisme de masse, Hora offre une atmosphère authentique et un aperçu d’une facette plus culturelle et verdoyante des Cyclades.

Le cœur de Hora se découvre en parcourant ses ruelles. La rue piétonne principale mène jusqu’à la place Riva, où se dresse la statue du Marin Inconnu, un hommage aux marins de l’île disparus en mer. Juste en face, un pont en arc en pierre relie la terre à un îlot rocheux sur lequel subsistent les ruines d’un château vénitien du XIIIe siècle. Fortement endommagé durant la Seconde Guerre mondiale, le site offre aujourd’hui un cadre notable.

La ville abrite plusieurs institutions culturelles importantes. Le Musée d’Art Contemporain de la Fondation Basil et Elise Goulandris, premier du genre en Grèce, a été inauguré en 1979. Il accueille des expositions d’artistes de renommée internationale. Non loin, le Musée Archéologique d’Andros, fondé en 1981, expose des collections allant de la période géométrique à l’époque byzantine, avec comme pièce maîtresse une copie hellénistique de l’Hermès de Praxitèle.

Andros est une destination reconnue pour la randonnée, étant la première île d’Europe à avoir reçu le label de qualité « Leading Quality Trails – Best of Europe » pour son réseau de sentiers.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés par l’organisation Andros Routes sont accessibles depuis Hora ou ses environs immédiats. Le sentier circulaire n°17, par exemple, traverse la vallée fertile de Livadia, offrant une promenade paisible à travers vergers et cyprès. Le sentier n°2 relie Hora au village de Vourkoti en passant par Apikia et les chutes de Pythara.
• Activités nautiques : Le Club Nautique d’Andros (NOA), fondé en 1957, est très actif. Il organise des cours et des régates de voile, et ponctuellement d’autres activités comme la plongée. Les plages de Neimporio et Paraporti, qui encadrent la ville, permettent de se baigner à proximité immédiate.

À quelques kilomètres de la capitale, plusieurs villages méritent une visite pour leur caractère et leur environnement naturel.

• Menites : Ce village verdoyant est réputé pour ses sources dont l’eau s’écoule de fontaines en marbre sculptées en forme de têtes de lion. Entouré de platanes et de noyers, c’est un lieu de fraîcheur apprécié et un point de départ pour des randonnées.
• Apikia : Situé au-dessus de Hora, ce village est célèbre pour la source Sariza, dont l’eau minérale est reconnue pour ses propriétés et mise en bouteille sur place. Le village est également une étape du sentier de randonnée n°2.
• Messaria : Ancien centre de l’île à l’époque médiévale, ce village se caractérise par ses maisons typiques, ses églises et ses ponts de pierre.