Visiter Kajaani, Voyage Finlande

Située au cœur de la région du Kainuu, Kajaani est une ville qui allie nature, histoire et culture. Traversée par la rivière Kajaaninjoki qui se jette dans le vaste lac Oulujärvi, elle offre un cadre paisible, façonné par des paysages de forêts et de collines. La ville est également un point de départ pour explorer les étendues sauvages de l’Est de la Finlande.

Fondée au XVIIe siècle autour de son château, Kajaani a vu passer des figures importantes de l’histoire finlandaise. Son centre-ville compact et ses environs naturels permettent de combiner facilement découvertes culturelles et activités de plein air, quelle que soit la saison. La ville est accessible par la route, le train ou l’avion, avec un aéroport situé à une courte distance du centre.

Le patrimoine de Kajaani se découvre à travers plusieurs sites emblématiques. Le plus connu est sans doute les ruines du château de Kajaani (Kajaaninlinna), édifié au début du XVIIe siècle sur une île de la rivière. Cette forteresse a joué un rôle administratif et défensif important avant sa destruction en 1716. Juste à côté, le canal à goudron, unique au monde et encore en fonction, témoigne de l’importance passée du commerce de cette substance dans la région.

Pour approfondir l’histoire locale, le musée du Kainuu (Kainuun Museo) présente la culture et la vie des habitants de la région, de la préhistoire jusqu’au XXe siècle. Les expositions abordent notamment l’importance de la forêt et rendent hommage à des personnalités comme Elias Lönnrot, qui a compilé l’épopée nationale du Kalevala alors qu’il était médecin à Kajaani. En complément, le musée d’art de Kajaani (Kajaanin taidemuseo), installé dans un ancien poste de police à l’architecture fonctionnaliste, propose des expositions d’art contemporain finlandais.

Le centre-ville abrite également des édifices d’intérêt, comme l’hôtel de ville conçu par l’architecte Carl Ludvig Engel en 1831, qui est le plus ancien bâtiment du centre. Non loin, l’église luthérienne de Kajaani, de style néogothique en bois, et l’église orthodoxe, unique par son style byzantin dans les pays nordiques, méritent une visite.

La nature environnante offre un terrain de jeu varié pour de nombreuses activités en plein air.

• Randonnée et vélo : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les paysages de Kajaani. La boucle de Renfors longe les rives de la rivière et offre de belles vues sur les attractions de la ville. Les collines avoisinantes, comme celles de Vimpelinvaara, proposent des parcours de randonnée et de VTT adaptés à différents niveaux.
• Activités nautiques : Le lac Oulujärvi, surnommé la « mer de Kainuu », et la rivière Kajaaninjoki sont propices aux activités sur l’eau. Il est possible de louer des kayaks ou des canoës pour explorer les environs depuis l’eau. Des croisières en bateau à vapeur sont également organisées en été, notamment vers l’île d’Ärjänsaari.
• Pêche : La région est réputée pour ses possibilités de pêche. La zone de pêche et de randonnée d’Iso-Ruuhijärvi, située à environ 14 kilomètres de la ville, est une destination populaire pour les amateurs.
• Sports d’hiver : En hiver, la région se couvre de neige et permet la pratique du ski de fond, de la raquette ou du patin à glace sur des pistes naturelles.
• Culture et détente : Pour une expérience locale, il est possible de profiter des saunas traditionnels, dont certains sont installés dans des cadres naturels uniques, comme en forêt ou sur la glace d’un lac en hiver. La ville accueille également des événements culturels, notamment la Semaine de la Poésie de Kajaani.

À une courte distance de Kajaani, quelques sites méritent une excursion d’une journée.

• Vuokatti : À environ 35 kilomètres à l’est, Vuokatti est une station touristique majeure qui propose des activités toute l’année. En hiver, ses pistes attirent les skieurs de tous niveaux, tandis qu’en été, les collines se prêtent à la randonnée et au VTT.
• L’église de Paltaniemi : Située à une dizaine de kilomètres de Kajaani, sur les rives du lac Oulujärvi, cette ancienne église en bois est remarquable pour ses peintures murales et son histoire de près de 300 ans. À proximité se trouve également la maison-musée Eino Leino, reconstitution de la maison natale du célèbre poète finlandais.
• Le parc national de Hiidenportti : Accessible en une heure de route, ce parc national est connu pour sa gorge spectaculaire et ses forêts anciennes. C’est une destination de choix pour les randonneurs qui souhaitent s’immerger dans la nature sauvage du Kainuu.