Visiter Gernika-Lumo, Voyage Espagne

Capitale historique et spirituelle du Pays basque, Gernika-Lumo est une ville marquée par l’histoire et tournée vers la paix. Située au cœur de la réserve de biosphère d’Urdaibai, elle offre un témoignage poignant de résilience tout en étant un point de départ idéal pour explorer les richesses naturelles de la Biscaye. Fondée en 1366, son destin bascule le 26 avril 1937, lorsqu’un bombardement la détruit presque entièrement, un drame immortalisé par le célèbre tableau de Pablo Picasso.

Aujourd’hui reconstruite, la ville s’est érigée en symbole mondial de la paix. Elle conserve avec fierté les lieux emblématiques de son passé et des libertés basques. La visite de Gernika-Lumo est une plongée dans l’âme d’Euskadi, entre mémoire, culture et nature préservée. C’est une destination qui invite à la réflexion, sans oublier la découverte de traditions vivaces et d’une gastronomie généreuse.

La découverte de Gernika-Lumo passe par plusieurs sites emblématiques qui racontent son histoire unique. Le lieu le plus symbolique est sans doute la Maison des Assemblées (Casa de Juntas) et l’Arbre de Gernika. Sous ce chêne, les seigneurs de Biscaye prêtaient serment de respecter les fors, les lois traditionnelles basques. Le bâtiment néoclassique abrite une magnifique verrière et une salle où se tiennent encore les sessions des assemblées générales de Biscaye.

Pour comprendre le passé tragique de la ville, le Musée de la Paix est une étape incontournable. Il ne se concentre pas sur la destruction, mais sur la culture de la paix et la réconciliation, offrant une perspective émouvante sur l’histoire de la ville et les conflits mondiaux. La visite peut être complétée par la découverte des refuges antiaériens, comme celui d’Astra, qui témoignent de l’angoisse des habitants durant le bombardement. À l’extérieur, une fresque en céramique reproduisant le « Guernica » de Picasso aux dimensions réelles rappelle l’impact de cet événement sur l’art et la conscience universelle.

Le Musée Euskal Herria, installé dans le palais d’Alegria, offre un aperçu de l’histoire, de la culture et des traditions du peuple basque. Enfin, le Parc des Peuples d’Europe est un havre de verdure où l’on peut admirer des sculptures monumentales d’Eduardo Chillida et d’Henry Moore, symbolisant l’engagement de la ville pour la paix et l’art.

Gernika-Lumo et ses environs immédiats proposent un éventail d’activités pour tous les goûts.

• Assister à une partie de pelote basque : Le fronton Gernika Jai Alai, inauguré en 1963, est surnommé la « cathédrale de la cesta punta ». C’est l’un des plus grands au monde et un lieu vibrant pour découvrir ce sport rapide et spectaculaire, profondément ancré dans la culture locale. Des compétitions s’y déroulent régulièrement, en particulier le lundi, jour de marché.

• Découvrir le marché du lundi : Chaque lundi, la ville s’anime avec son marché traditionnel. C’est un rendez-vous social et commercial où les producteurs de la région viennent vendre leurs meilleurs produits : haricots de Gernika, fromages, piments et autres délices locaux. C’est une occasion parfaite pour s’imprégner de l’ambiance locale et goûter aux spécialités.

• Randonnée et cyclisme : Située dans la réserve d’Urdaibai, la ville est un point de départ pour de nombreuses balades. Des itinéraires balisés, comme le parcours VTT « Au cœur d’Urdaibai », permettent de relier Gernika à la côte en suivant la ria. Le Chemin de Saint-Jacques traverse également la région, offrant des étapes de randonnée à travers des paysages variés.

• Activités nautiques sur la ria d’Urdaibai : L’estuaire d’Urdaibai est un terrain de jeu idéal pour les sports nautiques. Plusieurs entreprises proposent la location de kayaks et de stand-up paddle pour explorer les marais et la côte à son propre rythme. Des excursions guidées en bateau permettent également de découvrir la faune, la flore et l’histoire de cet écosystème protégé.

Gernika-Lumo est idéalement placée au sein de la réserve de biosphère d’Urdaibai, un espace naturel protégé par l’UNESCO qui regorge de sites d’intérêt.

• La forêt d’Oma et la grotte de Santimamiñe : À quelques kilomètres, sur la commune de Kortezubi, se trouvent deux sites exceptionnels. La nouvelle forêt d’Oma (Basobarri) est une œuvre d’art en pleine nature, où l’artiste Agustín Ibarrola a peint les troncs des arbres pour créer des figures qui se composent et se décomposent selon la perspective du visiteur. La visite est gratuite mais nécessite une réservation. Juste à côté, la grotte de Santimamiñe, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite des peintures rupestres préhistoriques. Pour des raisons de conservation, la grotte originale n’est plus accessible au public, mais une visite guidée permet d’accéder au vestibule et de découvrir l’intérieur grâce à une projection virtuelle en 3D.

• La côte basque et ses villages : En suivant la ria vers la mer, on atteint des villages de pêcheurs pittoresques. Bermeo est l’un des ports de pêche les plus importants du Pays basque et possède un charmant centre historique. Non loin de là se trouve l’îlot spectaculaire de San Juan de Gaztelugatxe, un ermitage perché relié à la terre par un escalier de 241 marches.

• L’Urdaibai Bird Center : Pour les passionnés de nature, ce centre d’interprétation est une halte incontournable. C’est un observatoire moderne situé au cœur des marais, permettant d’observer les nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs et sédentaires qui peuplent la réserve.