Visiter Calatayud, Voyage Espagne

Au cœur de l’Aragon, Calatayud est une ville au riche passé, située à un carrefour géographique stratégique. Fondée à l’origine sur le site d’une colonie celtibère, elle devint une importante cité romaine sous le nom de Bilbilis Augusta, lieu de naissance du poète Martial. Avec l’arrivée des Maures au VIIIe siècle, la ville s’est développée autour du château d’Ayyub, qui lui a donné son nom actuel. Aujourd’hui, Calatayud est la deuxième plus grande ville de la province de Saragosse et conserve les traces de son histoire multiculturelle, notamment à travers son remarquable patrimoine mudéjar.

Le centre historique de Calatayud a été déclaré ensemble historico-artistique et regorge de trésors architecturaux. La ville est dominée par un important ensemble de fortifications d’origine arabe, considéré comme l’un des plus anciens systèmes défensifs de l’Espagne musulmane. Cet ensemble comprend les vestiges de cinq châteaux, dont le château d’Ayyub (ou Castillo Mayor).

L’architecture mudéjare, fruit de la coexistence des cultures chrétienne et musulmane après la Reconquista, est omniprésente. Plusieurs monuments en sont des exemples notables :

• La collégiale Santa María la Mayor : Construite à partir du XIIIe siècle sur le site d’une ancienne mosquée, elle se distingue par sa tour octogonale et son portail plateresque du XVIe siècle. Son abside, son cloître et sa tour sont des exemples remarquables du style mudéjar.
• L’église San Pedro de los Francos : Datant du XIVe siècle, cette église de style gothique mudéjar possède une tour inclinée caractéristique.
• L’église San Andrés : Sa tour mudéjare du XVIe siècle, semblable à celle de Santa María, se dresse au-dessus des toits de la ville.
• La collégiale du Santo Sepulcro : Datant du XIVe siècle, elle mêle des éléments gothiques et mudéjars.

En se promenant dans la ville, on découvre également l’ancien quartier juif, avec ses ruelles étroites, ainsi que la Plaza de España. L’église San Juan el Real mérite aussi une visite pour admirer les pendentifs de sa coupole, peints par un jeune Goya.

La région de Calatayud offre diverses possibilités pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : Les paysages environnants, comme ceux de la Sierra de Armantes, se prêtent à la randonnée. Des sentiers balisés permettent de découvrir des formations géologiques et des vues panoramiques sur les vallées.
• Tourisme viticole : Calatayud est le centre d’une appellation d’origine (DO Calatayud). Plusieurs domaines viticoles proposent des visites et des dégustations, permettant de découvrir les cépages locaux comme le Garnacha.
• Stations thermales : La comarque de Calatayud est réputée pour ses eaux thermales. Des localités proches comme Alhama de Aragón, Jaraba et Paracuellos de Jiloca abritent plusieurs stations thermales, dont certaines sont connues depuis l’époque romaine.

• Le Monasterio de Piedra : Situé à Nuévalos, à quelques kilomètres de Calatayud, ce monastère cistercien fondé au XIIe siècle est niché dans un parc naturel spectaculaire. Le parc est un havre de paix, célèbre pour ses nombreuses cascades, ses grottes et sa végétation luxuriante. Le monastère lui-même abrite des bâtiments allant du roman au baroque et un musée du vin.
• Les vestiges romains de Bilbilis : À environ 4 kilomètres de la ville moderne, le site archéologique de l’ancienne Bilbilis permet de découvrir les ruines de la cité romaine, incluant un théâtre et un forum.
• Saragosse : La capitale de l’Aragon se trouve à un peu plus d’une heure de route. C’est une destination idéale pour une excursion d’une journée afin de découvrir ses monuments emblématiques comme la Basilique Nuestra Señora del Pilar.