Visiter Plaza Mayor d'Ainsa, Voyage Espagne

Au cœur des Pyrénées aragonaises, le village d’Aínsa abrite un trésor d’architecture médiévale : sa Plaza Mayor. Classée ensemble historico-artistique, cette place est le centre névralgique de la vieille ville, perchée sur un promontoire à la confluence des rivières Ara et Cinca. Entièrement piétonne et magnifiquement préservée, elle constitue le point de départ idéal pour explorer ce qui est considéré comme l’un des plus beaux villages d’Espagne, offrant un véritable voyage dans le temps à ses visiteurs.

La Plaza Mayor d’Aínsa date principalement des XIIe et XIIIe siècles, une période de grand essor pour la ville. Son plan trapézoïdal irrégulier, plus large du côté du château que du côté du village, lui confère une perspective unique. Elle est entièrement bordée de maisons en pierre aux façades anciennes, unifiées par de remarquables galeries à arcades. Ces dernières, succession d’arcs en plein cintre ou ogivaux tous différents les uns des autres, forment l’un des traits les plus caractéristiques de la place.

Ancien cœur battant de la vie économique et sociale, la place accueillait marchés et foires. Sous ses arcades, on peut encore observer deux anciennes presses à vin communales, témoins de l’activité viticole passée de la région. La place est délimitée à l’ouest par l’imposant château-forteresse et à l’est par le bâtiment de la mairie (Ayuntamiento) et le “Portal Alto”, l’une des anciennes portes de la première muraille qui mène à la Calle Mayor. Sa position stratégique, au sein d’une ancienne capitale du royaume de Sobrarbe, en faisait un lieu central pour le commerce et la défense.

La découverte de la Plaza Mayor et de la vieille ville d’Aínsa peut se faire en quelques heures de promenade. L’accès à la place elle-même est libre et gratuit en permanence. Pour des informations plus détaillées, deux offices de tourisme sont à disposition.

• Comment y aller : Aínsa est située dans la province de Huesca, en Aragon. On y accède principalement par la route. Des parkings sont aménagés à l’extérieur de la vieille ville pour préserver le caractère historique des lieux.
• Durée de visite : Prévoir environ deux à trois heures pour flâner sur la place, explorer les ruelles adjacentes et admirer les principaux monuments sans se presser.
• Tarifs : L’accès à la place est public. Des visites guidées de la vieille ville et de la collégiale sont proposées par la municipalité. Il est conseillé de consulter le site officiel pour les tarifs et réservations. À titre indicatif, la visite guidée du centre historique est d’environ 8 € par adulte et 4 € pour les enfants, avec des gratuités ou réductions possibles. La visite guidée de la collégiale est proposée autour de 4 €.
• Ouverture et horaires : La place est un espace public ouvert. Pour les visites guidées de la ville, des départs ont lieu généralement les samedis à 17 h, avec un second départ à 19 h durant la haute saison (de mai à octobre). Les visites guidées de la collégiale Santa María ont également lieu le samedi, avec des horaires variables selon la saison, souvent en fin d’après-midi. Il est recommandé de vérifier les horaires précis et de réserver en ligne via le site officiel de la mairie d’Aínsa ou du diocèse.
• Bons plans : L’office de tourisme comarcal de Sobrarbe, situé dans l’enceinte même du château, est un excellent point de départ pour obtenir des cartes et des informations. Un autre office de tourisme municipal se trouve dans la partie basse de la ville.

La place elle-même est un monument à ciel ouvert, mais elle donne également accès à d’autres sites d’intérêt majeur.

• Les arcades et les maisons médiévales : Il faut prendre le temps de déambuler sous les porches pour apprécier la diversité des arcs et l’architecture des maisons anciennes, qui abritent aujourd’hui des restaurants et des boutiques d’artisanat.
• L’église collégiale de Santa María : Située à côté de la place, cette église romane date principalement des XIe et XIIe siècles. Elle se distingue par sa sobriété et sa tour-clocher fortifiée de 30 mètres de haut qui servait aussi bien au culte qu’à la défense. À l’intérieur, on peut découvrir une nef sobre, une crypte découverte lors de restaurations et un cloître irrégulier plus tardif.
• Le château d’Aínsa : À l’extrémité ouest de la place se dresse cette forteresse dont les origines remontent au XIe siècle. Il a été remanié jusqu’au XVIIe siècle pour défendre la frontière. L’enceinte, accessible depuis la place, offre des vues panoramiques sur les Pyrénées. Elle abrite aujourd’hui un espace pour des festivals et des événements, ainsi que l’office de tourisme et deux petits musées : l’Écomusée de la faune pyrénéenne et un espace de découverte du Géoparc des Pyrénées.
• L’hôtel de ville (Ayuntamiento) : Le bâtiment actuel de la mairie ferme la place à son extrémité la plus étroite, marquant la séparation avec la rue principale de la vieille ville.