Visiter Strathy Point, Voyage Écosse

Située sur la côte nord de l’Écosse, dans les Highlands, Strathy Point est une péninsule sauvage qui s’avance dans l’océan Atlantique. Faisant partie de la célèbre route panoramique North Coast 500, ce lieu isolé offre des paysages côtiers spectaculaires, façonnés par les vents et les vagues. La région est un mélange de falaises escarpées, de plages de sable et de landes où la nature règne en maître.

Le village dispersé de Strathy, dont le nom vient du gaélique « Srathaidh », s’est développé à la fin du XIXe siècle suite aux déplacements de populations durant les Highland Clearances. Aujourd’hui, la pointe est surtout connue pour son phare, ses sentiers de randonnée et comme un point d’observation privilégié de la faune.

Le principal point d’intérêt est le phare de Strathy Point. Construit en 1958, il fut le premier phare entièrement électrique d’Écosse. Sa mission était de sécuriser une portion de côte jusqu’alors non éclairée. Automatisé en 1997 puis désactivé en 2012, le phare et ses bâtiments annexes sont aujourd’hui une propriété privée et ne se visitent pas. On peut cependant s’en approcher en empruntant la route qui y mène pour admirer son architecture singulière, une tour carrée conçue pour résister aux vents violents.

La pointe elle-même est un spectacle naturel. Le littoral est découpé de falaises, de criques, d’arches rocheuses et de stacks (pitons rocheux). La vue depuis l’extrémité de la péninsule est remarquable, s’étendant par temps clair de Cape Wrath à l’ouest jusqu’à Dunnet Head à l’est, et offrant un panorama sur les îles Orcades. Le paysage est également marqué par la présence d’une flore spécifique aux milieux côtiers et de landes, où l’on peut notamment trouver la primevère d’Écosse (Primula scotica), une petite fleur endémique de la région.

• Randonnée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer la péninsule. Un circuit d’environ 9 kilomètres offre une marche accessible sur des chemins goudronnés et des sentiers herbeux le long des falaises. La randonnée jusqu’au phare est une promenade simple qui offre d’excellents points de vue sur la côte. Il est conseillé de rester prudent au bord des falaises, surtout par temps venteux.

• Observation de la faune : Strathy Point est surnommé « Cetacean Central » en raison des nombreuses observations de mammifères marins. Durant les mois d’été, il n’est pas rare d’apercevoir des baleines, des dauphins et des marsouins. La pointe est également un site d’observation ornithologique reconnu, où l’on peut voir de nombreuses espèces d’oiseaux marins comme des pétrels, des cormorans huppés ou des fous de Bassan, en particulier durant les migrations de printemps et d’automne.

• Découverte de la plage de Strathy Bay : À proximité de la pointe se trouve la magnifique plage de Strathy Bay, une large baie de sable fin abritée par des promontoires rocheux et des dunes. Le lieu est apprécié pour la baignade et les promenades, avec des grottes et des stacks à explorer à marée basse.

• Surf : Grâce à sa situation abritée des plus fortes houles et des vents dominants, la baie de Strathy est un spot de surf populaire.

• La route North Coast 500 : Strathy Point est une étape marquante de cette célèbre route touristique de plus de 800 kilomètres qui fait le tour de la côte nord de l’Écosse. Continuer la route vers l’est ou l’ouest permet de découvrir d’autres paysages côtiers et villages des Highlands.

• Le Strathnaver Museum à Bettyhill : Situé à une courte distance en voiture, ce musée est installé dans une ancienne église. Il retrace l’histoire de la région, notamment l’épisode tragique des Highland Clearances, et présente la culture du clan Mackay.

• La réserve naturelle de Forsinard Flows : Plus à l’intérieur des terres, cette réserve gérée par la RSPB protège une partie du Flow Country, une immense étendue de tourbières classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des sentiers aménagés permettent de découvrir cet écosystème unique et d’observer sa faune et sa flore spécifiques.