Visiter Monastère de Sokolski, Voyage Bulgarie

Niché sur les contreforts nord de la chaîne de montagnes du Balkan, le monastère de Sokolski est un havre de paix et un lieu chargé d’histoire. Situé à proximité de la ville de Gabrovo et du complexe ethnographique d’Etara, ce monastère orthodoxe bulgare, toujours en activité, offre un cadre naturel et architectural remarquable. Fondé au XIXe siècle, il se dresse comme un témoin important du Renouveau national bulgare.

Fondé en 1833 par l’archimandrite Joseph Sokolski, le monastère a été érigé avec le soutien des habitants des villages voisins. Son histoire est intimement liée à la lutte pour l’indépendance de la Bulgarie. L’établissement a servi de refuge à des révolutionnaires, dont le célèbre Vassil Levski, et a joué un rôle actif durant l’insurrection d’avril 1876. Il fut même transformé en hôpital militaire pendant la guerre russo-turque de 1877-1878.

D’un point de vue architectural, le monastère présente une cour intérieure spacieuse, entourée de bâtiments résidentiels aux balcons de bois typiques. L’église principale, dédiée à l’Assomption de la Vierge, fut construite en 1834 pour remplacer une première structure en bois. Au centre de la cour se trouve un élément emblématique : une fontaine en pierre à huit becs, œuvre du célèbre maître-bâtisseur Kolyu Ficheto, réalisée vers 1865. Le monastère a été classé site historique en 1973.

• Comment y aller : Le monastère est situé à environ 15 kilomètres au sud-est de Gabrovo. Il est accessible par une route asphaltée, en passant par le complexe ethnographique d’Etara, qui se trouve à 4 kilomètres. Un sentier de randonnée relie également le complexe d’Etara au monastère, pour une marche d’environ une à deux heures. Un service de bus est aussi disponible.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour explorer le site.
• Tarifs : L’accès au monastère est généralement gratuit, mais il est recommandé de vérifier sur place si des frais s’appliquent pour la visite de certains espaces comme le musée.
• Ouverture et horaires : Le monastère est ouvert tous les jours, habituellement de 9 h à 18 h.
• Bons plans : La visite du monastère peut être facilement combinée avec celle du complexe architectural et ethnographique d’Etara. Le monastère propose également un hébergement simple pour les visiteurs souhaitant séjourner sur place.

• L’église de l’Assomption-de-la-Vierge : Construite en 1834, cette église à nef unique abrite des fresques réalisées en 1862 par le prêtre Pavel Zograf et son fils Nikola. On peut y admirer une icône de la Vierge et du Christ, considérée comme miraculeuse, offerte par l’artiste Hristo Tsokev. Des icônes peintes par le célèbre Zahari Zograf y sont également conservées.
• La fontaine de Kolyu Ficheto : Située au centre de la cour, cette fontaine octogonale en pierre est l’un des joyaux du monastère. Construite vers 1865, elle est surmontée de huit becs en forme de faucons, en référence au nom du lieu (“Sokol” signifiant faucon).
• Le musée : Le monastère abrite une petite chapelle transformée en musée. L’exposition présente des reliques et des objets liés au rôle du monastère dans les luttes pour la libération nationale.
• La cour intérieure et les bâtiments conventuels : Les bâtiments qui entourent la cour, avec leurs galeries en bois fleuries, créent une atmosphère sereine et photogénique. L’ensemble, bien entretenu par la communauté de nonnes qui y réside depuis 1959, invite à la contemplation.