Visiter Kazanlak, Voyage Bulgarie

Au cœur de la Bulgarie, nichée entre les montagnes du Balkan et la chaîne de Sredna Gora, Kazanlak s’épanouit au centre de la célèbre Vallée des Roses. Cette ville possède une double identité fascinante : elle est à la fois la capitale mondiale de la production d’huile de rose et le berceau de la civilisation des rois thraces. Son patrimoine unique, où se mêlent les parfums de la Rosa damascena et les mystères d’un peuple antique, en fait une destination riche en découvertes.

Chaque année, la ville s’anime lors du Festival de la Rose, un événement qui célèbre une tradition séculaire de culture et de distillation de cette fleur emblématique, importée il y a plusieurs siècles et devenue un symbole national. Simultanément, les terres environnantes, surnommées la Vallée des Rois Thraces, dévoilent un héritage archéologique d’une valeur inestimable, avec des dizaines de tombeaux et de tumulus qui témoignent de la grandeur passée des souverains thraces.

La visite de Kazanlak est indissociable de son patrimoine thrace et de sa culture de la rose, deux facettes qui se découvrent à travers des sites incontournables.

Le tombeau thrace de Kazanlak est le joyau de la ville. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, ce monument funéraire date de la période hellénistique, vers la fin du IVe siècle avant J.-C. Pour préserver les fresques originales d’une valeur inestimable, une réplique exacte a été construite à proximité pour l’accueil du public. Les peintures murales de la chambre funéraire, considérées comme des chefs-d’œuvre de l’art thrace, représentent des scènes d’un banquet funéraire, avec un couple princier, des musiciens et des serviteurs, offrant un aperçu des rituels et des croyances de l’époque.

Le Musée de la Rose est une autre étape essentielle. Unique au monde, il est entièrement consacré à l’histoire de la culture de la rose oléagineuse en Bulgarie. À travers des photographies, des documents et des objets d’époque, l’exposition retrace le développement de la production d’huile de rose, de la cueillette à la distillation. On y découvre des outils anciens, des alambics et des récipients de stockage et d’exportation de l’huile et de l’eau de rose. Un des objets les plus remarquables est un récipient à essence de rose qui, bien que n’ayant pas été utilisé depuis 1947, exhale encore son parfum.

Le Musée d’Histoire « Iskra », fondé en 1901, est l’un des plus anciens musées régionaux du pays. Il abrite plus de 50 000 objets qui illustrent l’histoire de la région. Sa salle du trésor est particulièrement impressionnante, car elle expose des découvertes exceptionnelles provenant des tombeaux thraces de la vallée, comme la couronne en or du roi Seuthès III et de nombreux autres artefacts en or, argent et bronze.

• Participer au Festival de la Rose : Chaque année, fin mai et début juin, la ville et ses environs célèbrent la reine des fleurs. Le festival propose des rituels de cueillette dans les champs de roses au lever du soleil, des défilés colorés, l’élection d’une « Reine de la Rose » et de nombreuses animations folkloriques.
• Explorer la culture de la rose : En dehors du festival, il est possible de visiter des distilleries pour observer les méthodes traditionnelles et modernes de production d’huile de rose. Certains musées et complexes ethnographiques proposent des démonstrations et des dégustations de produits dérivés comme la confiture ou la liqueur de rose.
• Randonnée dans le parc national du Balkan central : Kazanlak est une porte d’entrée vers le massif du Balkan (Stara Planina). La région offre de nombreux sentiers de randonnée pour tous les niveaux, à travers des forêts anciennes et des paysages naturels préservés, notamment dans la réserve de Dzhendema.
• Activités nautiques au barrage de Koprinka : À quelques kilomètres de la ville, ce grand lac de barrage offre un cadre agréable pour la détente et les loisirs. C’est un lieu apprécié pour la pêche et les sports nautiques durant la saison estivale. Les eaux du lac recouvrent l’ancienne capitale thrace, Seuthopolis.

• La Vallée des Rois Thraces : Cette région, qui s’étend autour de Kazanlak, est une vaste nécropole où de nombreux souverains et nobles thraces ont été inhumés dans d’impressionnants tumulus. Plusieurs tombeaux sont ouverts à la visite, parmi lesquels le tombeau de Golyama Kosmatka, supposé être celui du grand roi Seuthès III. Ce complexe funéraire est l’un des plus imposants de Thrace, avec un long corridor et plusieurs chambres. Un autre site notable est le tombeau d’Ostrusha, qui se distingue par la richesse de sa décoration et son plafond à caissons unique.
• Le monument de la Liberté de Chipka : Situé au sommet du pic Stoletov, à environ 20 km au nord de Kazanlak, ce mémorial imposant commémore les batailles décisives de la guerre russo-turque de 1877-1878 pour la libération de la Bulgarie. Haut de 31,5 mètres, le monument en forme de tour abrite un musée et offre une vue panoramique sur la chaîne des Balkans.
• L’église commémorative de Chipka : Au pied de la montagne, dans la ville de Chipka, cette église orthodoxe aux dômes dorés a été construite en 1902 pour honorer la mémoire des soldats russes et des volontaires bulgares tombés lors des combats. Son architecture de style néo-russe est remarquable.