Visiter Krems an der Donau, Voyage Autriche

Située à l’entrée de la Wachau, une vallée classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Krems an der Donau est l’une des plus anciennes cités d’Autriche. Son histoire, qui remonte à plus de mille ans, se lit dans ses ruelles, ses places et ses édifices historiques. La ville, bordée par le Danube, fut un important carrefour commercial durant des siècles. Aujourd’hui, elle allie ce riche passé à une scène culturelle et artistique contemporaine.

Le centre historique, l’un des mieux conservés d’Europe, invite à la flânerie. Entre les anciennes fortifications, les monastères et les maisons patriciennes, Krems dévoile un patrimoine architectural qui lui a valu d’être distinguée comme une ville modèle pour la préservation historique. La proximité des vignobles en terrasses de la Wachau en fait également une destination prisée des amateurs de vin.

Le cœur de Krems se découvre en arpentant ses rues historiques. La Steiner Tor, porte emblématique de la ville datant de la fin du XVe siècle, est la seule restante des quatre anciennes portes fortifiées. Elle ouvre sur la Obere Landstrasse, l’artère principale piétonne où se mêlent boutiques et demeures patriciennes aux cours intérieures discrètes.

La ville est également un pôle culturel important avec sa « Kunstmeile » (Mille de l’Art), qui regroupe plusieurs institutions sur environ 1,6 kilomètre. On y trouve :

• La Landesgalerie Niederösterreich, un musée présentant des œuvres d’artistes autrichiens et internationaux. Sa terrasse offre une vue sur le Danube et l’abbaye de Göttweig.
• Le Karikaturmuseum Krems, unique musée d’Autriche consacré à la caricature, à la satire et au dessin humoristique.
• La Kunsthalle Krems, un centre d’exposition international dédié à l’art contemporain depuis 1945, installé dans une ancienne usine de tabac.

D’autres sites méritent une visite, comme le Gozzoburg, un des édifices gothiques civils majeurs d’Autriche, ou l’église des Piaristes (Piaristenkirche), un bel exemple d’architecture baroque. Le Weinstadt Museum, installé dans un ancien monastère dominicain, retrace l’histoire de la ville et de sa tradition viticole.

Grâce à sa situation privilégiée, Krems offre un large éventail d’activités.

• Randonnée dans les vignobles : la région de la Wachau est un paradis pour les marcheurs. De nombreux sentiers balisés, comme le Welterbesteig Wachau, serpentent à travers les vignobles en terrasses, offrant des vues sur la vallée du Danube. Ces randonnées sont l’occasion de découvrir les paysages viticoles et de s’arrêter dans les tavernes locales, appelées Heurigen.

• Cyclotourisme sur la Piste cyclable du Danube : la ville est une étape majeure de la célèbre Donauradweg. Le tronçon entre Melk et Krems, long d’environ 40 kilomètres, est particulièrement apprécié pour ses paysages et son parcours majoritairement plat ou en légère descente. Il permet de traverser des villages pittoresques et des vergers d’abricotiers.

• Excursions en bateau sur le Danube : des croisières partent de Krems pour explorer la vallée de la Wachau depuis le fleuve. C’est une manière différente d’admirer les châteaux médiévaux, les abbayes et les villages qui jalonnent les rives.

• Dégustation de vin : Krems est au cœur d’une région viticole réputée, notamment pour ses cépages blancs comme le Grüner Veltliner et le Riesling. Plusieurs domaines et expériences œnologiques, comme celle de Sandgrube 13, permettent de découvrir l’histoire et les saveurs du vin local.

• L’abbaye de Göttweig : visible depuis Krems, cette abbaye bénédictine trône sur une colline de l’autre côté du Danube. Fondée au XIe siècle et reconstruite dans un style baroque grandiose au XVIIIe siècle, elle est surnommée le « Montecassino autrichien ». Son escalier impérial monumental et les fresques de Paul Troger sont remarquables.
• Dürnstein : à quelques kilomètres en amont de Krems, ce village est l’un des plus romantiques de la Wachau. Il est célèbre pour les ruines de son château où le roi Richard Cœur de Lion aurait été emprisonné, ainsi que pour son abbaye au clocher bleu distinctif.
• L’abbaye de Melk : située à l’autre extrémité de la Wachau, cette imposante abbaye bénédictine est un chef-d’œuvre de l’architecture baroque. Fondée au XIe siècle, elle surplombe le Danube et abrite une bibliothèque renommée et une église somptueusement décorée.