Autriche : la vallée du Danube à vélo
par Jean-Philippe Damiani
06 août 2012
Jean-Philippe Damiani
Epousant le parcours du fleuve sur plus de 2 800 km, de sa source à la mer Noire, la piste cyclable du Danube (Donauradweg) traverse l'Autriche, de Passau, à la frontière bavaroise, jusqu'à la Slovaquie.
Pas de col de montagne, ni de pente raide comme au Tyrol : la piste cyclable du Danube se déploie dans les doux paysages champêtres de la Haute et de la Basse-Autriche. Asphaltée et balisée, elle est accessible à tous, de 7 à 77 ans (voire plus…).
En chemin, l’Autriche se découvre tranquillement, au rythme des coups de pédale, avec ses villages, ses églises au clocher à bulbe, ses forêts, ses abbayes baroques, ses châteaux et ses vignobles.
Le circuit autrichien, d'environ 360 km, se parcourt en une semaine environ. On peut évidemment le faire par tronçons, alterner vélo et croisière sur le Danube, prendre le train et, surtout, son temps. La manière idéale de visiter l’Autriche, mais aussi de la vivre. Herzlich Willkommen !
Pas de col de montagne, ni de pente raide comme au Tyrol : la piste cyclable du Danube se déploie dans les doux paysages champêtres de la Haute et de la Basse-Autriche. Asphaltée et balisée, elle est accessible à tous, de 7 à 77 ans (voire plus…).
En chemin, l’Autriche se découvre tranquillement, au rythme des coups de pédale, avec ses villages, ses églises au clocher à bulbe, ses forêts, ses abbayes baroques, ses châteaux et ses vignobles.
Le circuit autrichien, d'environ 360 km, se parcourt en une semaine environ. On peut évidemment le faire par tronçons, alterner vélo et croisière sur le Danube, prendre le train et, surtout, son temps. La manière idéale de visiter l’Autriche, mais aussi de la vivre. Herzlich Willkommen !
Les 30 ans de la piste cyclable du Danube
Un parcours facile et accessible à tous
De Passau à Linz : les beaux méandres du Danube
Surprenante Linz
La Basse-Autriche : du pays des Nibelungen à Melk
La Wachau : vignobles, abricots et châteaux
Fiche pratique
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Les 30 ans de la piste cyclable du Danube
Jean-Philippe Damiani
Il y a 30 ans, un allumé de la Petite Reine, Manfred Traunmüller, fait un pari complètement fou : aménager une piste cyclable le long du Danube en utilisant l’ancien chemin de halage du fleuve.
Né en Haute-Autriche, le projet s’est développé au fil des ans. Aujourd’hui, la piste cyclable du Donauradweg, longue de 368 km, traverse l’Autriche de Passau, à la frontière allemande, jusqu’à la Slovaquie.
Mais, la piste cyclable va bien au-delà, puisqu’elle longe désormais le Danube depuis sa source, dans la Forêt Noire, jusqu’à la mer Noire. Elle s’intègre dans la piste Eurovélo 6, l’itinéraire cyclable de 3 653 km qui relie l’Atlantique à la mer Noire.
Revenons à l’Autriche. La piste parcourt deux régions du pays, l’Oberösterreich (Haute-Autriche) et la Niederösterreich (Basse-Autriche), suivant scrupuleusement le cours du Danube. Elle traverse, pour l’essentiel, un paysage bucolique de forêts, campagnes, villages, églises baroques champs cultivés et vignobles admirablement préservés. En chemin, elle croise deux grandes villes, Linz et Vienne, et leurs environs urbains immédiats.
Né en Haute-Autriche, le projet s’est développé au fil des ans. Aujourd’hui, la piste cyclable du Donauradweg, longue de 368 km, traverse l’Autriche de Passau, à la frontière allemande, jusqu’à la Slovaquie.
Mais, la piste cyclable va bien au-delà, puisqu’elle longe désormais le Danube depuis sa source, dans la Forêt Noire, jusqu’à la mer Noire. Elle s’intègre dans la piste Eurovélo 6, l’itinéraire cyclable de 3 653 km qui relie l’Atlantique à la mer Noire.
Revenons à l’Autriche. La piste parcourt deux régions du pays, l’Oberösterreich (Haute-Autriche) et la Niederösterreich (Basse-Autriche), suivant scrupuleusement le cours du Danube. Elle traverse, pour l’essentiel, un paysage bucolique de forêts, campagnes, villages, églises baroques champs cultivés et vignobles admirablement préservés. En chemin, elle croise deux grandes villes, Linz et Vienne, et leurs environs urbains immédiats.
Un parcours facile et accessible à tous
Jean-Philippe Damiani
Pas la peine d’être un émule d’Amstrong et de Contador pour se lancer sur le Donauradweg. Particulièrement adapté aux familles et aux enfants, le circuit est accessible à tout le monde, pourvu que l’on ait un tout petit peu d’endurance.
Les pistes sont, dans l’ensemble, plates, goudronnées, bien aménagées et balisées. Une bonne partie d’entre elles sont réservées uniquement aux cyclistes. Bref, on peut pédaler à son rythme, en toute quiétude. Compter une bonne semaine pour traverser tranquillement l’Autriche.
La piste cyclable longe - simultanément ou alternativement - les deux rives du Danube (voir la carte) que l’on peut rejoindre grâce à des bacs. Il est tout à fait possible de n’effectuer qu’une partie du circuit et d’utiliser le train ou le bateau pour rejoindre une autre étape.
En chemin, on trouve des auberges traditionnelles, restos, guinguettes où se reposer et se rafraîchir. Bon à savoir : il existe des agences de voyage qui s’occupent de l’hébergement en demi-pension, de la location de vélo, du transport des bagages, de l’assistance technique et du transport pour rejoindre son lieu de départ. Il ne vous reste ainsi plus qu’à pédaler…
Les pistes sont, dans l’ensemble, plates, goudronnées, bien aménagées et balisées. Une bonne partie d’entre elles sont réservées uniquement aux cyclistes. Bref, on peut pédaler à son rythme, en toute quiétude. Compter une bonne semaine pour traverser tranquillement l’Autriche.
La piste cyclable longe - simultanément ou alternativement - les deux rives du Danube (voir la carte) que l’on peut rejoindre grâce à des bacs. Il est tout à fait possible de n’effectuer qu’une partie du circuit et d’utiliser le train ou le bateau pour rejoindre une autre étape.
En chemin, on trouve des auberges traditionnelles, restos, guinguettes où se reposer et se rafraîchir. Bon à savoir : il existe des agences de voyage qui s’occupent de l’hébergement en demi-pension, de la location de vélo, du transport des bagages, de l’assistance technique et du transport pour rejoindre son lieu de départ. Il ne vous reste ainsi plus qu’à pédaler…
De Passau à Linz : les beaux méandres du Danube
Jean-Philippe Damiani
Nous vous conseillons de suivre le cours du fleuve de l’amont vers l’aval au départ de Passau en Allemagne (accessible en train depuis Vienne ou Munich), pour profiter d’une (très) légère pente. La frontière autrichienne ne se trouve qu’à quelques km de la pimpante ville bavaroise « aux trois rivières » (Inn, Ilz, Danube). Premier village traversé : Engelhartszell, qui accueillit triomphalement Sissi lors de son premier voyage sur le Danube, en 1854, avec François-Joseph.
À une quinzaine de kilomètres de là, débute l’une des plus belles parties du voyage : la courbe du Schlögener Schlinge (photo), où le Danube effectue un virage de 180 degrés au creux d’une étroite vallée boisée. La piste longe alors une série de méandres, dans une région forestière et quasiment inhabitée. Un paysage aux airs de fjord, empreint de sérénité, que seuls le gazouillis des oiseaux ou le ronronnement d’un bateau à moteur viennent troubler.
Après la sympathique bourgade d’Aschach, où l’on peut s’arrêter pour déguster une glace ou un Strudel au bord de la piste, on arrive au petit village de Wilhering. Halte obligatoire pour admirer l’abbaye cistercienne, totalement reconstruite au XVIIe s, un sommet du rococo en Autriche. Avec sa profusion de stucs, de dorures et de statues joufflues, l’abbaye est surnommée « l’église aux 1 000 anges ». On ne les a pas comptés… Linz, troisième ville d’Autriche, ne se trouve qu’à une dizaine de kilomètres.
Trajet en deux jours avec nuitée à Schlögen ou dans un village des alentours du Donauschlinge.
À une quinzaine de kilomètres de là, débute l’une des plus belles parties du voyage : la courbe du Schlögener Schlinge (photo), où le Danube effectue un virage de 180 degrés au creux d’une étroite vallée boisée. La piste longe alors une série de méandres, dans une région forestière et quasiment inhabitée. Un paysage aux airs de fjord, empreint de sérénité, que seuls le gazouillis des oiseaux ou le ronronnement d’un bateau à moteur viennent troubler.
Après la sympathique bourgade d’Aschach, où l’on peut s’arrêter pour déguster une glace ou un Strudel au bord de la piste, on arrive au petit village de Wilhering. Halte obligatoire pour admirer l’abbaye cistercienne, totalement reconstruite au XVIIe s, un sommet du rococo en Autriche. Avec sa profusion de stucs, de dorures et de statues joufflues, l’abbaye est surnommée « l’église aux 1 000 anges ». On ne les a pas comptés… Linz, troisième ville d’Autriche, ne se trouve qu’à une dizaine de kilomètres.
Trajet en deux jours avec nuitée à Schlögen ou dans un village des alentours du Donauschlinge.
Surprenante Linz
Jean-Philippe Damiani
Une passerelle de bois suspendue dans les airs qui traverse le clocher d’une église baroque : c’est l’une des surprises que réserve Linz, première grande ville sur la piste cyclable du Danube. Il s’agit en fait d’une installation d’art contemporain, située sur le toit de l’Offenes Kulturhaus, accessible lorsqu’on visite l’une des expos du centre.
Au sein de l’innovant Imoökultursquartier (quartier culturel), – dont une partie se trouve dans l’ancienne église des Ursulines –, cette maison de la culture symbolise la nouvelle Linz, capitale européenne de la culture en 2009. Une ville en transformation, qui s’évertue à déjouer les clichés qui lui collent à la peau.
Principale ville industrielle d’Autriche, Linz n'en possède pas moins un très beau centre historique préservé. Au cœur de la ville, la superbe place principale (Hauptplatz), avec sa belle colonne baroque et son hôtel de ville du XVIe s, peut servir de point de départ à une promenade dans l’Altstadt (vieille ville), sur les traces de Johannes Keppler et Anton Bruckner, enfants du pays. De passage dans l’une des maisons du quartier, Mozart y composa sa Linzer Symphonie. Le week-end, les nombreux cafés et restos d’Altsatdt sont pris d’assaut par une foule joyeuse et étudiante.
Comme d’autres villes industrielles en Europe, Linz joue à fond la carte de l’innovation et de la culture pour se refaire une réputation avec, notamment, le Lentos Kunstmuseum (art moderne autrichien) ou l’Ars Electronica Center, sorte de Cité des Sciences interactive à la mode autrichienne. En avril prochain, la ville s’enrichira d’un opéra flambant neuf : le Linz Opera.
Dernier atout, la nature ne se trouve jamais loin du centre de Linz. De Hauptplatz, un funiculaire dessert la colline de Pöstlinberg, qui surplombe la ville (dénivelé de 250 m en 2,5 km !). Là-haut, belle église baroque, Biergarten et superbe panorama sur la région. Vous l’avez compris, Linz nous a bien plu !
Passer la journée et la nuit à Linz.
Au sein de l’innovant Imoökultursquartier (quartier culturel), – dont une partie se trouve dans l’ancienne église des Ursulines –, cette maison de la culture symbolise la nouvelle Linz, capitale européenne de la culture en 2009. Une ville en transformation, qui s’évertue à déjouer les clichés qui lui collent à la peau.
Principale ville industrielle d’Autriche, Linz n'en possède pas moins un très beau centre historique préservé. Au cœur de la ville, la superbe place principale (Hauptplatz), avec sa belle colonne baroque et son hôtel de ville du XVIe s, peut servir de point de départ à une promenade dans l’Altstadt (vieille ville), sur les traces de Johannes Keppler et Anton Bruckner, enfants du pays. De passage dans l’une des maisons du quartier, Mozart y composa sa Linzer Symphonie. Le week-end, les nombreux cafés et restos d’Altsatdt sont pris d’assaut par une foule joyeuse et étudiante.
Comme d’autres villes industrielles en Europe, Linz joue à fond la carte de l’innovation et de la culture pour se refaire une réputation avec, notamment, le Lentos Kunstmuseum (art moderne autrichien) ou l’Ars Electronica Center, sorte de Cité des Sciences interactive à la mode autrichienne. En avril prochain, la ville s’enrichira d’un opéra flambant neuf : le Linz Opera.
Dernier atout, la nature ne se trouve jamais loin du centre de Linz. De Hauptplatz, un funiculaire dessert la colline de Pöstlinberg, qui surplombe la ville (dénivelé de 250 m en 2,5 km !). Là-haut, belle église baroque, Biergarten et superbe panorama sur la région. Vous l’avez compris, Linz nous a bien plu !
Passer la journée et la nuit à Linz.
La Basse-Autriche : du pays des Nibelungen à Melk
Jean-Philippe Damiani
À une vingtaine de kilomètres à l’est de Linz, un panneau de signalisation marque l’entrée dans la province de Basse-Autriche (Niederösterreich), qui s’étend jusqu’à la frontière slovaque. Le Danube suit paisiblement son cours à travers des paysages idylliques, un véritable pays de Cocagne où villages, terres cultivées et vignobles se succèdent. 60 % de la production viticole autrichienne est concentrée dans ce Land.
Après la région du Strudengau, la piste traverse, entre Ybbs et Weiten, le Nibelungengau. Cette large vallée doit son nom à l’un des personnages de la saga germanique des Nibelungen, Rüdeger de Bechelaren, qui serait originaire de Pöchlarn. Autre grand homme de ce petit village : Oskar Kokoschka, dont on peut visiter la maison natale (Regensburger Str., 29).
Quelques kilomètres plus loin, une imposante abbaye, qui ressemble à un château, domine la vallée du Danube, du haut d’un éperon rocheux. L’abbaye bénédictine de Melk, totalement reconstruite au début du XVIIIe s, marque l’apothéose du baroque en Autriche.
Parfait exemple du goût de la magnificence qui marque l’esprit de la Contre-Réforme, Melk est l’abbaye de tous les superlatifs. Sa façade sud de 320 m de long se voit à des kilomètres à la ronde, son église et sa salle des marbres laissent pantois, sa bibliothèque renferme pas moins de 125 000 ouvrages et sa terrasse offre une vue imprenable sur les alentours.
Deux jours de trajet avec nuits à Ybbs et Melk.
Après la région du Strudengau, la piste traverse, entre Ybbs et Weiten, le Nibelungengau. Cette large vallée doit son nom à l’un des personnages de la saga germanique des Nibelungen, Rüdeger de Bechelaren, qui serait originaire de Pöchlarn. Autre grand homme de ce petit village : Oskar Kokoschka, dont on peut visiter la maison natale (Regensburger Str., 29).
Quelques kilomètres plus loin, une imposante abbaye, qui ressemble à un château, domine la vallée du Danube, du haut d’un éperon rocheux. L’abbaye bénédictine de Melk, totalement reconstruite au début du XVIIIe s, marque l’apothéose du baroque en Autriche.
Parfait exemple du goût de la magnificence qui marque l’esprit de la Contre-Réforme, Melk est l’abbaye de tous les superlatifs. Sa façade sud de 320 m de long se voit à des kilomètres à la ronde, son église et sa salle des marbres laissent pantois, sa bibliothèque renferme pas moins de 125 000 ouvrages et sa terrasse offre une vue imprenable sur les alentours.
Deux jours de trajet avec nuits à Ybbs et Melk.
La Wachau : vignobles, abricots et châteaux
Steve Haider - Donau.com
C’est à Melk que débute l’une des plus belles régions d’Autriche, classée à l’Unesco : la Wachau (prononcer « varao »). La vallée du Danube se fait plus étroite, la piste cyclable serpente au pied des coteaux recouverts de vignobles, tandis que, au sommet des pitons rocheux, les ruines de châteaux (Aggstein, Dürnstein) veillent sur le fleuve.
En chemin, il faut déposer son vélo dans l’un des adorables villages de vignerons. Petit joyau de la Wachau, Dürnstein (photo) est situé au cœur des vignes : une heureuse carte postale de l’Autriche, avec ses maisons aux façades pimpantes, son abbaye baroque et les ruines romantiques de son château médiéval.
Dans la région, il faut absolument goûter à l’art de vivre typiquement autrichien du Heuriger, une guinguette où l’on déguste du vin local, de la charcuterie, des petits plats mitonnés de la région et du fromage. Sans oublier, en saison, les délicieux abricots de la Wachau.
En été, les tables sont disposées à l’extérieur, le plus souvent dans la fraîcheur des arbres. Et l’on débouche joyeusement les bouteilles des excellents crus de la région, ces vins de plaisir charmeurs que sont le Grüner Veltliner ou le Müller Thurgau.
Un vrai moment de bonheur gourmand et champêtre que l’on savoure, avant de remonter en selle. Dans quelques dizaines de kilomètres, ce sera déjà les portes de Vienne…
Compter deux jours pour la Wachau avec une nuit à Dürnstein. Arrêt ensuite à Tulln puis dernière étape vers Vienne.
En chemin, il faut déposer son vélo dans l’un des adorables villages de vignerons. Petit joyau de la Wachau, Dürnstein (photo) est situé au cœur des vignes : une heureuse carte postale de l’Autriche, avec ses maisons aux façades pimpantes, son abbaye baroque et les ruines romantiques de son château médiéval.
Dans la région, il faut absolument goûter à l’art de vivre typiquement autrichien du Heuriger, une guinguette où l’on déguste du vin local, de la charcuterie, des petits plats mitonnés de la région et du fromage. Sans oublier, en saison, les délicieux abricots de la Wachau.
En été, les tables sont disposées à l’extérieur, le plus souvent dans la fraîcheur des arbres. Et l’on débouche joyeusement les bouteilles des excellents crus de la région, ces vins de plaisir charmeurs que sont le Grüner Veltliner ou le Müller Thurgau.
Un vrai moment de bonheur gourmand et champêtre que l’on savoure, avant de remonter en selle. Dans quelques dizaines de kilomètres, ce sera déjà les portes de Vienne…
Compter deux jours pour la Wachau avec une nuit à Dürnstein. Arrêt ensuite à Tulln puis dernière étape vers Vienne.
Fiche pratique
Jean-Philippe Damiani
Pour préparer votre séjour, consultez notre fiche Autriche
Office du tourisme d'Autriche
Office du tourisme de Linz
Office du tourisme de la Wachau
Comment y aller ?
Vols quotidiens direct pour Vienne depuis Paris, Toulouse, Lyon et Nice avec Austrian Airlines.
De Vienne, nombreux trains quotidiens pour rejoindre la Wachau, Linz et Passau.
Infos sur les bateaux sur le Danube
Organiser son voyage
On trouve des locations de vélo sur tout le parcours. Pour l’ensemble du circuit, on peut faire appel à une agence spécialisée en « randonnée cycliste organisée », s’occupant de la location de vélo, de l’hébergement, de l’assistance technique, du transport des bagages, des réservations de train et de bateaux, etc.
Parmi les agences recommandables, celle de l’un des créateurs de la piste cyclable Manfred Traunmüller, Donau Touristik
Où dormir ?
- Hôtel Donauschlinge à Schlögen : situé directement sur la célèbre boucle Schlögen du Danube, entre Linz et Passau, un bel hôtel tout confort qui propose une cuisine autrichienne traditionnelle de qualité. Agréable terrasse sur le fleuve, piscine, spa, parking à vélo. Doubles à partir de 59 €.
- Garni Wilder Mann à Linz : chambres d’un excellent rapport qualité-prix dans un immeuble Biedermeier pas loin de la gare. Doubles 44-52 €.
- Gästezimmer Geirg Edlinger à Unterloiben : dans une petite bourgade à côté de Dürnstein et au cœur des vignobles, une petite auberge simple et bien tenue avec vue sur le Danube. Double avec petit déj à partir de 54 €.
Où manger ? Où boire un verre ?
- Linz : sur la Landstrasse, artère principale du centre-ville, cuisine traditionnelle sous les arbres au Biergarten Klosterhof à accompagner de bière Stiegl et cuisine plus tendance dans la cour des Ursulines au U-Hof. Dans Altstadt, on trouve de nombreux bars très animés le week-end.
- Dürnstein – Unterloiben : la Weingut Loibnerhof est l’une des bonnes adresses de la Wachau. En été, grandes tables bien sympas sous les pommiers. Excellente cuisine régionale et bonne carte des vins, comme il se doit. Compter 30 € pour un repas.
Liens utiles
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Donauradweg, la piste cyclable du Danube en Autriche
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