Visiter Alnwick, Voyage Angleterre

Au cœur du Northumberland, à quelques kilomètres de la côte, la ville de marché historique d’Alnwick séduit par son atmosphère et son patrimoine riche. Dominée par la silhouette imposante de son château, la ville offre un cadre idéal pour une immersion dans l’histoire du nord de l’Angleterre. Avec ses rues pavées, ses boutiques indépendantes et sa proximité avec des paysages naturels remarquables, Alnwick constitue une base d’exploration privilégiée.

La visite d’Alnwick est indissociable de ses deux attractions majeures : le château et les jardins attenants.

Le château d’Alnwick est le deuxième plus grand château habité d’Angleterre et la demeure de la famille Percy, ducs de Northumberland, depuis plus de 700 ans. Sa magnifique architecture médiévale a servi de décor à des productions cinématographiques et télévisuelles, devenant notamment le château de Poudlard dans les premiers films de la saga Harry Potter. La visite permet de découvrir les somptueux appartements d’État et d’en apprendre davantage sur l’histoire du lieu et de ses habitants illustres, comme le célèbre chevalier médiéval Harry Hotspur. Le château propose également des activités variées, telles que des leçons de vol sur balai. Il est à noter que le château est généralement fermé au public durant les mois d’hiver pour des travaux de conservation.

Juste à côté, The Alnwick Garden est l’un des jardins contemporains les plus remarquables du Royaume-Uni. Conçu autour d’une grande cascade centrale, il se compose de plusieurs espaces thématiques. Parmi eux, le « Poison Garden » (Jardin des Poisons) rassemble une centaine d’espèces de plantes toxiques, stupéfiantes ou narcotiques, à découvrir lors de visites guidées. Le jardin abrite également l’une des plus grandes cabanes dans les arbres au monde, qui accueille un restaurant.

Pour les amateurs de livres, Barter Books est une étape incontournable. Installée dans une ancienne gare victorienne de 1887, cette librairie d’occasion est l’une des plus grandes d’Europe. On peut y flâner entre les rayons, profiter des feux de cheminée en hiver ou observer le train miniature qui circule au-dessus des étagères. C’est également ici qu’a été redécouverte l’affiche originale « Keep Calm and Carry On » de 1939.

Enfin, le Bailiffgate Museum & Gallery, situé dans le quartier du château, retrace 10 000 ans d’histoire locale à travers des expositions et des objets variés.

Au-delà des visites culturelles, Alnwick et sa région offrent plusieurs possibilités d’activités en plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers de randonnée circulaires permettent d’explorer la campagne environnante. Le Hulne Park, un parc clos autrefois terrain de chasse des ducs de Northumberland, offre de beaux itinéraires de promenade. Pour des marches plus longues, le Northumberland Coast Path, un sentier de 100 km longeant le littoral, est accessible non loin de la ville. Il traverse des plages de sable, des villages de pêcheurs et passe à proximité de châteaux spectaculaires.
• Vélo : La région se prête également à la pratique du cyclisme, avec des itinéraires adaptés à différents niveaux. Des pistes cyclables permettent de découvrir la côte et les châteaux de la région.
• Découverte du centre-ville : Flâner dans les rues pavées d’Alnwick est une activité à part entière. Le centre abrite une place du marché historique, des boutiques indépendantes et la Bondgate Tower, vestige des anciennes fortifications de la ville.

La situation d’Alnwick en fait un excellent point de départ pour explorer les trésors du Northumberland.

• La côte du Northumberland : Classée « Area of Outstanding Natural Beauty » (Zone de beauté naturelle exceptionnelle), la côte est réputée pour ses vastes plages, ses dunes et ses villages pittoresques comme Alnmouth et Craster. Le sentier côtier offre des paysages variés et la possibilité d’observer la faune locale.
• Le château de Warkworth : À environ 12 kilomètres au sud d’Alnwick, ce château en ruine géré par English Heritage fut la résidence préférée de la famille Percy. Son donjon imposant domine la rivière Coquet. Une promenade en bord de rivière mène à un ermitage singulier, une chapelle taillée directement dans la roche.
• Le château de Bamburgh : Situé sur la côte à une vingtaine de kilomètres au nord, le château de Bamburgh est une forteresse emblématique érigée sur un affleurement rocheux. Habité depuis plus de 10 000 ans, il offre des vues spectaculaires sur la mer du Nord et les îles Farne. Le château est ouvert aux visiteurs toute l’année.