Visiter Cholon, Voyage Vietnam

Cholon, dont le nom signifie « grand marché », est le quartier chinois historique d’Hô Chi Minh-Ville. Fondé au XVIIIe siècle par des communautés chinoises, il fut longtemps une ville à part entière avant de fusionner avec Saïgon dans les années 1930. Aujourd’hui situé principalement dans les 5e et 6e arrondissements, ce secteur vibrant est un carrefour commercial et culturel majeur de la métropole du sud.

L’atmosphère de Cholon est marquée par une architecture où se côtoient les influences traditionnelles chinoises et le style colonial français. Ses rues animées, ses temples colorés et ses marchés bouillonnants offrent une immersion dans un univers où les traditions se mêlent à la modernité vietnamienne, créant une ambiance unique.

Le quartier regorge de sites d’intérêt qui témoignent de sa riche histoire et de sa vitalité. La découverte de Cholon passe inévitablement par ses lieux de culte et ses marchés emblématiques.

Le marché Binh Tay est le cœur battant de Cholon. Construit dans les années 1920, son architecture mêle des techniques occidentales à une esthétique orientale, avec une tour de l’horloge et des toits de tuiles caractéristiques. Ce marché de gros est une plaque tournante pour les marchandises venues de tout le sud du Vietnam.

La pagode Thien Hau, ou temple de la Dame Céleste, est un autre lieu incontournable. Édifiée vers 1760 par des commerçants chinois, elle est dédiée à Mazu, la déesse protectrice des marins. À l’intérieur, les visiteurs peuvent observer les impressionnantes spirales d’encens suspendues au plafond et les riches décorations en céramique. Une procession y est organisée chaque année le 23e jour du 3e mois lunaire.

D’autres temples méritent une visite, comme la pagode Quan Am, l’une des plus anciennes de la ville, fondée en 1740 et dédiée à la déesse de la miséricorde. Le temple Minh Huong Gia Thach et la pagode Nghia An Hoi Quan, dédiée au général chinois déifié Quan Cong, sont également des exemples remarquables du patrimoine spirituel du quartier.

Cholon se découvre principalement en se promenant à pied ou en cyclo-pousse pour s’imprégner de son ambiance.

• Déambulation et découvertes culinaires : Flâner dans les rues et ruelles de Cholon est l’activité principale. C’est l’occasion de goûter aux spécialités culinaires sino-vietnamiennes, comme les dimsum, le canard laqué ou diverses soupes de nouilles.
• Visite des herboristeries traditionnelles : La rue Hai Thuong Lan Ong est réputée pour ses nombreuses boutiques d’herboristes. Le parfum des plantes médicinales embaume la rue, où l’on peut observer la préparation de remèdes traditionnels.
• Exploration des rues thématiques : Au gré de la balade, on peut tomber sur des rues spécialisées, comme celle des aquariums et poissons d’ornement ou encore des allées bordées de lanternes colorées, particulièrement belles lors des fêtes.
• Shopping dans les marchés : Outre le marché Binh Tay, le marché An Dong est un autre grand centre commercial sur plusieurs étages où l’on trouve vêtements, chaussures et produits électroniques.

Situé à quelques kilomètres du centre-ville, Cholon est un excellent point de départ pour explorer d’autres facettes d’Hô Chi Minh-Ville et de sa région.

• Le centre historique (District 1) : À environ 20 minutes de Cholon, le District 1 abrite des monuments emblématiques de l’époque coloniale comme la Cathédrale Notre-Dame de Saïgon, la Poste centrale conçue par Gustave Eiffel et l’Hôtel de Ville.
• Les tunnels de Cu Chi : Situé à une cinquantaine de kilomètres, ce réseau de tunnels souterrains utilisé pendant la guerre du Vietnam est un site historique majeur qui offre un aperçu saisissant de l’histoire contemporaine du pays.
• Le Musée des vestiges de la guerre : Ce musée, situé dans le District 3, présente des expositions sur la guerre du Vietnam. Il est un complément important pour comprendre l’histoire récente du pays.