Visiter Bacolod, Voyage Philippines

Bacolod, capitale de la province du Negros Occidental aux Philippines, est surnommée la « Cité des Sourires ». Ce surnom prend tout son sens lors du célèbre festival MassKara, qui a lieu chaque année en octobre. La ville offre un mélange d’architecture historique, de culture vivante et de spécialités culinaires qui en font une destination à part entière dans l’archipel.

Héritière d’un riche passé lié à l’industrie sucrière, Bacolod a conservé de nombreux témoignages de cette époque prospère. Son atmosphère décontractée, combinée à la chaleur de ses habitants, invite à la découverte de ses trésors, des vestiges de somptueuses demeures aux édifices religieux, en passant par ses places publiques animées. La ville sert également de point de départ pour explorer les merveilles naturelles de l’île de Negros.

La ville et ses environs immédiats regorgent de sites qui témoignent de son histoire et de sa culture.

Un incontournable est « The Ruins », situé dans la ville voisine de Talisay. Surnommé le « Taj Mahal de Negros », ce sont les vestiges d’un manoir du début du XXe siècle construit par un baron du sucre, Don Mariano Ledesma Lacson, en mémoire de son épouse. Incendié durant la Seconde Guerre mondiale pour éviter qu’il ne soit utilisé par les forces japonaises, le squelette de la demeure, avec ses colonnes d’inspiration italienne, offre un spectacle particulièrement saisissant au coucher du soleil.

Au cœur de Bacolod, la cathédrale San Sebastian, achevée à la fin du XIXe siècle, est un bel exemple d’architecture religieuse. Juste en face, la place publique de Bacolod (Bacolod Public Plaza) est un lieu de vie central, idéal pour observer l’animation locale. Non loin de là, le Capitol Park and Lagoon, avec son capitole provincial et son lagon, est un autre espace vert agréable de la ville. Pour une immersion dans l’histoire et l’art de l’île, le Negros Museum présente des collections variées sur la culture régionale. Il est installé depuis 2003 dans l’ancien bâtiment de l’agriculture provinciale.

Bacolod propose une palette d’activités variées, allant des découvertes culturelles aux escapades nature.

• Participer au festival MassKara : Si le séjour coïncide avec le mois d’octobre, il est impensable de manquer cet événement. Le festival est célèbre pour ses défilés de danseurs portant des masques colorés et souriants, ses concerts et son ambiance festive dans toute la ville. Pour connaître le programme détaillé, il est conseillé de consulter les annonces officielles de la ville de Bacolod.
• Savourer la gastronomie locale : La ville est réputée pour être un paradis pour les gourmets. Le plat emblématique est le « chicken inasal », un poulet grillé mariné dans un mélange unique d’épices. De nombreuses spécialités sucrées, comme les napoleones et les piayas, sont également à découvrir.
• Explorer les sanctuaires naturels : Le Mambukal Resort and Wildlife Sanctuary, situé au pied du mont Kanlaon, est une destination prisée. On peut s’y promener le long de sentiers menant à une série de sept cascades, se détendre dans des sources d’eau chaude sulfureuse, ou encore observer des chauves-souris frugivores dans leur sanctuaire.
• Profiter d’une journée à la plage : À une courte distance de Bacolod, l’île de Lakawon est réputée pour sa plage de sable blanc et ses eaux claires. C’est une excursion populaire pour une journée de détente.

À moins d’une heure de route, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Silay City : Souvent appelée le « Paris de Negros », cette ville est célèbre pour ses nombreuses maisons ancestrales remarquablement conservées, qui datent de l’âge d’or de l’industrie sucrière. Plusieurs de ces demeures sont aujourd’hui des musées, comme le Balay Negrense et le Bernardino Jalandoni Museum, qui offrent un aperçu du mode de vie des riches propriétaires terriens de l’époque.
• Don Salvador Benedicto : Surnommée la « petite Baguio » de Negros en raison de son climat plus frais et de ses paysages de pins, cette municipalité offre des vues panoramiques sur les montagnes et des rizières en terrasses.
• Le parc naturel du mont Kanlaon : Pour les amateurs de randonnée, ce parc abrite le plus haut sommet des Visayas. Attention, le Kanlaon est un volcan actif qui a connu des éruptions en février 2026. Un niveau d’alerte est en place et l’accès à une zone de danger permanente de plusieurs kilomètres autour du cratère est strictement interdit. Toute randonnée sur le volcan est donc actuellement impossible et dangereuse. Il est impératif de consulter les bulletins de l’agence volcanologique philippine (PHIVOLCS) avant de se rendre dans la région du parc.