Visiter Urgut, Voyage Ouzbékistan

Située à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Samarcande, la ville d’Urgut est installée au pied de la chaîne de montagnes de Zeravchan, à environ 1 000 mètres d’altitude. Longtemps considérée comme un grand village, elle a obtenu le statut de ville en 1973. Appréciée pour des excursions à la journée depuis Samarcande, Urgut est un important centre de l’artisanat traditionnel ouzbek. La ville est également réputée pour ses paysages naturels et la richesse de sa culture locale, portée par la communauté des Urgutlik, un sous-groupe ethnique ouzbek qui préserve un héritage mêlant les langues et traditions ouzbèkes et tadjikes.

La visite d’Urgut passe immanquablement par son célèbre bazar, le plus grand de la région de Samarcande. Particulièrement animé le week-end, il attire les habitants des environs et les visiteurs. C’est un lieu privilégié pour découvrir l’artisanat local. Les étals proposent une grande variété de produits, notamment des tapis, des bijoux, des céramiques, des chaussures en cuir et surtout des suzani, ces pièces de textile brodées à la main typiques de la région. À côté du marché principal se tiennent des forges et des ateliers où l’on peut observer les artisans au travail. Un autre espace du bazar est dédié à la vente en gros de fruits secs, comme le réputé raisin sec d’Urgut.

Un autre site d’intérêt majeur est le jardin de Chor-Chinor, qui signifie « quatre platanes ». Ce lieu paisible abrite une cinquantaine de platanes très anciens, dont l’âge est estimé entre 600 et plus de 1 100 ans. Certains de ces arbres monumentaux atteignent une circonférence de 16 mètres. L’un d’eux possède un tronc creux qui a été aménagé en une petite pièce, ayant autrefois servi d’école soufie. Le jardin, alimenté par une source considérée comme sacrée, est un lieu de pèlerinage et de méditation. On y trouve également une mosquée construite au début du XXe siècle.

En plus de la découverte de ses sites emblématiques, Urgut et ses environs offrent plusieurs possibilités d’activités.

• Explorer le marché et l’artisanat : flâner dans les allées du grand bazar est une activité à part entière. C’est l’occasion d’observer la vie locale et de découvrir la richesse des savoir-faire, comme la poterie, dont la dynastie de la famille Oblakulov perpétue les techniques depuis 17 générations. Les visiteurs peuvent également s’intéresser à la broderie suzani, réalisée avec des fils de soie aux pigments naturels.
• Randonnée dans les montagnes : la proximité de la chaîne de Zeravchan offre des opportunités de randonnée. Des sentiers permettent d’explorer les paysages montagneux, notamment au printemps lorsque les tulipes sauvages fleurissent. Un itinéraire de randonnée de 100 km relie même Urgut à Samarcande.
• Découverte de sites naturels et archéologiques : à proximité d’Urgut, le plateau de Shaytan Jiga, ou « Casque du Diable », est un site naturel remarquable avec ses formations rocheuses façonnées par l’érosion. Des ruines d’une église nestorienne datant du IXe siècle ont aussi été découvertes dans les environs en 1996.
• Participer à un cours de cuisine : certaines expériences proposent de s’initier à la gastronomie locale en participant à des ateliers culinaires chez l’habitant, pour apprendre à préparer des plats traditionnels comme le kazan-kebab.

La position géographique d’Urgut permet d’explorer facilement d’autres lieux d’intérêt dans un rayon de 50 kilomètres.

• Samarcande : située à seulement une quarantaine de kilomètres, la ville mythique de la Route de la Soie est une excursion incontournable. Ses monuments emblématiques, comme la place du Régistan, la mosquée Bibi-Khanym ou le mausolée de Gour Emir, sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Le village de Gus : à l’est d’Urgut, ce petit village offre un aperçu de la vie rurale ouzbèke, à l’écart des circuits touristiques. On peut y visiter la mosquée et le mausolée de Govsul Azam.
• Le site de Jar Tepe : au nord-est d’Urgut se trouvent les vestiges d’un temple zoroastrien du début du Moyen Âge, où des peintures murales ont été mises au jour lors de fouilles archéologiques.