Visiter Semporna, Voyage Bornéo

Située sur la côte est de l’État de Sabah, sur l’île de Bornéo, la ville de Semporna est principalement connue pour être le point de départ vers un archipel d’îles et de récifs coralliens. Son nom, qui signifie « parfait » en malais, évoque la beauté des paysages marins environnants. Bien que la ville ait peu d’attraits, c’est une étape logistique incontournable pour explorer les fonds marins de la mer de Célèbes.

Semporna est une ville portuaire animée, notamment autour de son marché aux poissons et de l’embarcadère. C’est également ici que vit une importante communauté de Bajau Laut, aussi appelés « nomades de la mer ». Ce peuple apatride vit traditionnellement sur l’eau (bateaux, maisons sur pilotis) et possède un lien ancestral avec l’océan.

La ville de Semporna sert de porte d’entrée vers des sites de renommée mondiale. L’attrait principal de la région réside dans l’exploration des îles environnantes, accessibles par bateau depuis l’embarcadère principal. Ces îles sont réputées pour leurs plages, leurs eaux turquoise et leur biodiversité marine exceptionnelle.

Le marché est le principal lieu de vie où s’imprégner de l’atmosphère locale, au milieu des pêcheurs vendant leurs prises. La ville est également le lieu de départ pour le parc marin de Tun Sakaran, un ensemble de huit îles et de plusieurs récifs.

L’activité phare de la région est sans conteste l’exploration des fonds marins.

• La plongée sous-marine : Semporna est une destination prisée des plongeurs du monde entier. Les îles de Sipadan, Mabul et Kapalai sont les sites les plus célèbres. Sipadan, seule île volcanique de Malaisie, est protégée et l’accès y est strictement contrôlé par un quota d’environ 180 permis par jour afin de préserver son écosystème unique, qui compte plus de 3 000 espèces de poissons et de coraux. La plongée y requiert un niveau avancé. Mabul est réputée pour la « muck diving », une plongée axée sur l’observation de petites créatures marines rares. La meilleure période pour la plongée s’étend de mars à octobre.

• Le snorkeling (plongée avec masque et tuba) : Pour ceux qui ne pratiquent pas la plongée en bouteille, le snorkeling est une excellente alternative pour découvrir les récifs coralliens. De nombreuses excursions à la journée permettent d’explorer les eaux peu profondes autour des îles de Mantabuan, Sibuan, Mataking ou Pom Pom.

• Le island hopping (excursions d’île en île) : Des excursions en bateau sont organisées pour visiter plusieurs îles en une seule journée. Un circuit populaire inclut la visite de Bohey Dulang, Mantabuan et Sibuan.

• La randonnée à Bohey Dulang : Cette île du parc marin de Tun Sakaran offre un sentier de randonnée qui mène à un point de vue panoramique sur le lagon aux eaux turquoise formé par un ancien cratère volcanique.

• Le kayak : Plusieurs complexes hôteliers sur les îles proposent la location de kayaks, une manière paisible d’explorer les environs.

Les environs de Semporna regorgent de sites naturels exceptionnels, accessibles en bateau.

• Le parc marin de Tun Sakaran : Créé en 2004, ce parc marin est le plus grand de l’État de Sabah. Il se compose de huit îles (dont Bohey Dulang) à environ 45 minutes de bateau de Semporna. Le parc abrite une grande biodiversité marine ainsi que des communautés Bajau Laut.

• L’île de Mabul : Située à proximité de Sipadan, Mabul est une petite île où cohabitent des complexes hôteliers et des villages traditionnels. C’est un lieu privilégié pour se détendre et découvrir la vie insulaire.

• L’île de Sipadan : Considérée comme l’un des meilleurs sites de plongée au monde, Sipadan est une île protégée où la faune marine est particulièrement abondante. L’accès étant strictement réglementé par un système de quotas journaliers pour préserver le site, il est impératif de réserver son permis de plongée plusieurs mois à l’avance.