Visiter Pulau Lankayan, Voyage Bornéo

Petit joyau posé sur la mer de Sulu, au large des côtes de Bornéo, l’île de Pulau Lankayan est une destination où le tourisme se conjugue avec la nature. Cette île privée, accessible uniquement via son unique complexe hôtelier, s’inscrit au cœur d’une initiative de conservation marine majeure. Elle fait en effet partie de l’Aire Marine de Conservation des Îles Sugud (SIMCA), une vaste zone protégée créée en 2001 pour préserver la richesse de ses écosystèmes.

Anciennement fréquentée uniquement par des pêcheurs et les tortues marines en période de ponte, l’île est aujourd’hui un modèle d’écotourisme. Le développement d’un tourisme à faible impact permet de financer activement la protection de la faune et de la flore locales, notamment grâce à un partenariat avec l’ONG Reef Guardian. Entourée de plages de sable blanc et d’une végétation tropicale, Pulau Lankayan offre une expérience axée sur la tranquillité, la découverte des fonds marins et l’observation d’un environnement préservé.

L’attrait principal de Pulau Lankayan réside dans son environnement naturel exceptionnel, à la fois sur terre et sous l’eau. L’île elle-même, que l’on peut parcourir à pied en une trentaine de minutes, est un concentré de paysages tropicaux avec ses plages immaculées et sa végétation luxuriante.

Le spectacle le plus marquant se trouve cependant sous la surface. Les récifs coralliens qui entourent l’île abritent une biodiversité remarquable. Ils constituent un habitat pour de nombreuses espèces de coraux durs et mous, des poissons tropicaux colorés, ainsi que pour une macrofaune variée qui fait le bonheur des plongeurs.

Un autre point d’intérêt majeur est le centre de conservation des tortues marines. L’île est un site de nidification important pour les tortues vertes et les tortues imbriquées. Un couvoir a été mis en place pour protéger les œufs des prédateurs et assurer leur incubation en toute sécurité. La visite de cette structure permet de comprendre les efforts déployés pour la survie de ces espèces menacées.

Les activités sur l’île sont entièrement tournées vers la mer et la découverte de l’écosystème marin.

• Plongée sous-marine : C’est l’activité phare de l’île. Le centre de plongée de l’île propose des sorties vers plus de 30 sites situés à quelques minutes de bateau. Parmi les plus connus, on trouve des épaves, comme la « Lankayan Wreck », et des sites réputés pour leur faune spécifique, tel que le « Jawfish Lair ». Les plongeurs peuvent y observer des bancs de barracudas, des carangues, des poissons-perroquets à bosse, des requins de récif et, avec de la chance, des raies guitares. Entre mars et mai, il est parfois possible de croiser des requins-baleines.
• Plongée avec masque et tuba : Les eaux peu profondes et calmes du lagon sont idéales pour explorer les fonds marins directement depuis la plage ou la jetée. Il est possible de louer l’équipement nécessaire sur place.
• Observation des tortues : Pulau Lankayan offre la possibilité d’assister à des moments privilégiés. Selon la saison, les visiteurs peuvent observer les tortues femelles venir pondre sur la plage la nuit ou assister à la remise à l’eau des bébés tortues issus du couvoir. Ces activités sont encadrées par le personnel du centre de conservation pour ne pas déranger les animaux.
• Kayak de mer : La location de kayaks permet de longer les côtes de l’île et de profiter de la quiétude des lieux sous un autre angle.

L’isolement de Pulau Lankayan limite les excursions à la journée, mais la région de Sandakan, point de départ pour l’île, regorge de sites naturels importants.

• Le parc marin des îles Tortues : Situé à environ 40 kilomètres de Lankayan, ce parc est composé de trois îles, dont la plus connue est Pulau Selingan. Il s’agit du plus ancien programme de protection des tortues en Malaisie, où l’on peut également observer la ponte et la libération des nouveau-nés. La visite nécessite généralement une réservation pour y passer la nuit.
• Le centre de réhabilitation des orangs-outans de Sepilok : Avant ou après un séjour à Lankayan, une visite à ce centre de renommée mondiale près de Sandakan est une étape incontournable. Il se consacre à la réhabilitation des orangs-outans orphelins ou sauvés de la captivité en vue de leur réintroduction dans la nature.
• Le fleuve Kinabatangan : Une excursion en bateau sur ce fleuve offre une immersion dans la faune sauvage de Bornéo, avec la possibilité d’apercevoir des éléphants pygmées, des singes nasiques et une grande variété d’oiseaux.