Visiter Parc national de Mudumalai, Voyage Inde

Situé au cœur des collines des Nilgiris, à la jonction des États du Tamil Nadu, du Karnataka et du Kerala, le parc national de Mudumalai est une composante essentielle de la réserve de biosphère des Nilgiris. Créé en 1940, il a été déclaré réserve de tigres en 2007, soulignant son importance capitale pour la conservation de la faune. Ce sanctuaire, dont le cœur historique s’étend sur 321 kilomètres carrés, constitue un corridor vital pour les déplacements des éléphants d’Asie et d’autres espèces sauvages entre les Ghats occidentaux et orientaux.

Le parc se distingue par une grande diversité de paysages, incluant des forêts tropicales humides, des forêts de feuillus sèches et des zones de brousse. Cette variété d’habitats, traversée par la rivière Moyar et ses affluents, favorise une riche biodiversité.

Le parc national de Mudumalai offre un aperçu fascinant de la faune indienne dans son milieu naturel. Il abrite de nombreuses espèces de mammifères, dont certaines sont menacées. Les visiteurs peuvent y observer des éléphants d’Asie, des gaurs (bisons indiens), des cerfs sambars, des cerfs axis (chitals) et des langurs gris. Bien que le parc soit une réserve de tigres avec une population notable, l’observation de ce prédateur reste un événement rare, tout comme celle du léopard indien ou de l’ours paresseux.

La richesse du parc ne se limite pas aux mammifères. Avec plus de 260 espèces d’oiseaux recensées, c’est une destination de choix pour les ornithologues. On peut y apercevoir des espèces emblématiques comme le calao gris de Malabar ou le trogon de Malabar, ainsi que des rapaces, dont le Vautour à long bec, une espèce en danger critique d’extinction. La rivière Moyar, qui serpente à travers le parc, est un point d’observation privilégié où les animaux viennent s’abreuver.

Les activités proposées sont gérées par le département des forêts du Tamil Nadu afin d’assurer la protection de l’écosystème.

• Safari en véhicule : Le principal moyen d’explorer le parc est le safari en minibus ou en jeep organisé par les autorités du parc. Ces excursions permettent de s’aventurer dans les zones centrales de la réserve pour observer la faune. Les départs ont lieu le matin et en fin d’après-midi, périodes où les animaux sont les plus actifs.
• Visite du camp d’éléphants de Theppakadu : Fondé au début du XXe siècle, ce camp est l’un des plus anciens d’Asie. Il sert de centre de soins et de réhabilitation pour les éléphants. Les visiteurs peuvent assister au nourrissage des éléphants, un moment encadré par les soigneurs (mahouts). Le camp a gagné une reconnaissance internationale grâce au documentaire “The Elephant Whisperers”.
• Observation de l’avifaune : La grande diversité d’oiseaux fait du parc un site idéal pour l’observation ornithologique, que ce soit durant les safaris ou depuis des points de vue spécifiques.
• Visite du centre d’interprétation : Près du camp d’éléphants se trouve un petit musée où sont conservés des spécimens d’animaux ayant vécu dans le parc, offrant un complément éducatif à la visite.

La région autour de Mudumalai offre plusieurs autres sites d’intérêt :

• Le parc national de Bandipur : Situé dans l’État voisin du Karnataka, ce parc est le prolongement naturel de Mudumalai et fait partie de la même réserve de biosphère. Il offre des paysages et une faune similaires.
• La station de montagne d’Ooty (Udhagamandalam) : À environ 40 kilomètres, Ooty est une ville de colline réputée pour ses jardins botaniques, son lac et son architecture coloniale.
• Le lac de Pykara : À une quarantaine de kilomètres également, ce lac pittoresque formé par une retenue hydroélectrique est un lieu agréable pour se détendre et profiter du paysage des Nilgiris.