Visiter Karni Mata, Voyage Rajasthan

Situé dans la petite ville de Deshnoke, à une trentaine de kilomètres de Bikaner au Rajasthan, le temple de Karni Mata est un lieu de culte hindou qui offre une expérience singulière. Connu dans le monde entier pour être le sanctuaire de milliers de rats sacrés, il attire de nombreux pèlerins et visiteurs. Loin d’être considérés comme des nuisibles, ces rongeurs, appelés « kabbas », y sont vénérés, nourris et protégés, évoluant en toute liberté dans l’enceinte de ce bâtiment de marbre.

Le temple est dédié à Karni Mata, une sage guerrière du XIVe siècle considérée comme une incarnation de la déesse Durga. Vénérée par la population locale, elle aurait notamment posé les premières pierres des forts de Bikaner et de Jodhpur. Bien que plusieurs temples lui soient consacrés, celui de Deshnoke est le plus célèbre. La structure actuelle, achevée au début du XXe siècle par le maharaja Ganga Singh de Bikaner, présente une architecture de style moghol. L’édifice se distingue par sa façade en marbre et ses imposantes portes en argent massif, finement sculptées.

La particularité du temple réside dans la présence d’environ 25 000 rats qui y ont élu domicile. Selon la légende, Karni Mata aurait décrété que les membres de sa caste, les Charans, se réincarneraient en rats à leur mort, avant de renaître sous forme humaine. Ces animaux sont donc considérés comme sacrés par les fidèles.

• Comment y aller : le temple se trouve dans la ville de Deshnoke, à environ 30 kilomètres au sud de Bikaner, et est accessible par la route. Des bus locaux et des taxis permettent de faire le trajet.
• Durée de visite : la visite du temple dure en général entre 30 et 45 minutes.
• Tarifs détaillés : l’entrée au temple est gratuite. Un supplément peut être demandé pour l’utilisation d’appareils photo ou de caméras.
• Ouverture et horaires : le temple est ouvert tous les jours, de 4 h à 22 h.
• Bons plans : il est obligatoire de se déchausser avant de pénétrer dans l’enceinte ; il peut être judicieux de prévoir une paire de chaussettes. Pour éviter de blesser un rat, ce qui est considéré comme un sacrilège, il est conseillé de se déplacer en traînant légèrement les pieds.

• L’architecture du temple : la façade en marbre et les portes en argent massif, offertes par le maharaja Ganga Singh, sont des exemples remarquables de l’artisanat local. Les panneaux des portes illustrent des légendes liées à la déesse Karni Mata.
• Le sanctuaire intérieur : au cœur du temple se trouve l’idole de Karni Mata. Haute de 75 centimètres, la statue la représente tenant un trident, parée d’une couronne et de guirlandes. Elle est entourée des statues de ses sœurs.
• Les rats sacrés : les « kabbas » sont omniprésents et constituent l’attraction principale du lieu. Les fidèles leur apportent des offrandes de lait et de céréales dans de grands plats en métal.
• Le rat blanc : parmi les milliers de rats noirs, quelques spécimens blancs se distinguent. Les apercevoir est considéré comme un signe de chance et une bénédiction particulière.