Visiter Bada Bagh, Voyage Rajasthan

À environ six kilomètres au nord de Jaisalmer, au cœur du désert du Thar, se dresse un ensemble de monuments funéraires d’une beauté saisissante. Bada Bagh, ou « grand jardin », est un complexe de cénotaphes royaux qui se découpent sur le ciel aride du Rajasthan. Cet alignement de pavillons sculptés dans le grès doré offre un paysage à la fois solennel et spectaculaire, particulièrement au lever et au coucher du soleil, lorsque la pierre s’embrase de teintes chaudes.

Le site de Bada Bagh se trouve sur une petite colline, dominant un paysage qui fut rendu fertile grâce à un projet initié au XVIe siècle. Le Maharawal Jait Singh commanda la construction d’un barrage et d’un réservoir d’eau, le Jait Sar, pour créer une oasis de verdure dans cette région désertique. Après sa mort, son fils Lunkaran fit ériger le premier cénotaphe, ou chhatri, en son honneur, inaugurant ainsi une tradition qui perdurera pendant plusieurs siècles.

Ce jardin est devenu le lieu de crémation des souverains de la dynastie des Bhatti de Jaisalmer. Chaque chhatri est un mémorial dédié à un Maharawal, et parfois à d’autres membres de la famille royale. L’ensemble forme une collection de pavillons aux dômes élégants, caractéristiques de l’architecture rajpoute, avec des influences mogholes. Les structures, entièrement réalisées en grès jaune local, sont ornées de sculptures et de motifs finement ciselés. La taille et la complexité de chaque cénotaphe reflètent le statut de la personne qu’il honore. Le dernier mémorial, destiné au Maharawal Jawahir Singh, est resté inachevé après l’indépendance de l’Inde. Des efforts de restauration ont été menés par l’Archaeological Survey of India (ASI) pour préserver ce patrimoine architectural.

• Comment y aller : Bada Bagh est situé à environ 6 kilomètres de Jaisalmer, sur la route de Ramgarh. Le site est accessible en taxi ou en auto-rickshaw depuis la ville.
• Durée de visite : Prévoir environ une heure pour explorer l’ensemble du site.
• Tarifs détaillés : Les tarifs d’entrée varient pour les visiteurs indiens et étrangers. Des frais supplémentaires peuvent s’appliquer pour l’utilisation d’appareils photo. Pour connaître les prix en vigueur, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le site est généralement ouvert tous les jours. Les horaires peuvent varier, il est donc conseillé de vérifier les informations sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : La visite est particulièrement recommandée au lever ou au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée sublime les cénotaphes et le paysage désertique environnant.

Le site se compose de plusieurs éléments d’intérêt qui témoignent de l’histoire et de l’ingénierie de la région.

• Les cénotaphes royaux (chhatris) : Le principal attrait de Bada Bagh est la série de cénotaphes royaux. Chaque pavillon est unique, avec des sculptures et des inscriptions gravées sur des plaques de marbre ou de grès qui fournissent des informations sur le souverain commémoré. On peut observer la finesse des piliers sculptés et la variété des dômes.
• Le barrage Jait Bandh et le réservoir Jait Sar : À l’origine du projet, ces ouvrages hydrauliques construits en blocs de pierre massifs sont toujours visibles et témoignent des efforts déployés pour amener l’eau dans le désert.
• Le Govardhan Stambh : Un pilier commémoratif fut érigé pour célébrer la construction du barrage et du réservoir.
• Le jardin : Bien que l’aspect de « grand jardin » puisse surprendre dans cet environnement aride, le site conserve une végétation, notamment des manguiers, qui contraste avec l’étendue désertique.