Visiter Daulatabad Fort (Citadelle de Daulatabad), Voyage Inde

Ancienne « colline des dieux » devenue la « cité de la fortune », la citadelle de Daulatabad est l’un des forts les plus spectaculaires du Maharashtra. Son histoire mouvementée et son architecture défensive ingénieuse en font une étape incontournable sur la route des grottes d’Ellora, près d’Aurangabad.

Située à environ 16 kilomètres d’Aurangabad, la citadelle de Daulatabad se dresse sur une colline conique de 200 mètres de haut. Connue à l’origine sous le nom de Devagiri (« colline des dieux »), elle fut fondée au XIIe siècle par le roi Bhillama V de la dynastie des Yadava. Sa position stratégique sur les routes caravanières en a fait un enjeu de pouvoir majeur au fil des siècles.

Au XIVe siècle, le sultan de Delhi, Muhammad bin Tughluq, fut si impressionné par sa structure qu’il y transféra sa capitale depuis Delhi en 1327, la rebaptisant Daulatabad, ou « cité de la fortune ». Cette décision impliqua le déplacement forcé de la population de Delhi, mais la capitale fut finalement réinstallée à Delhi quelques années plus tard, notamment en raison du manque d’eau. Le fort passa ensuite sous le contrôle de plusieurs dynasties, dont les Bahmanis, les Nizam Shahis d’Ahmednagar et les Moghols, jusqu’à son intégration à l’État d’Hyderabad en 1724.

L’architecture de Daulatabad est un exemple remarquable d’ingénierie militaire médiévale. Le fort est protégé par une triple enceinte fortifiée, des bastions et un large fossé, autrefois infesté de crocodiles. L’accès unique et tortueux, les portes hérissées de pointes de fer, les passages sombres et labyrinthiques (Andheri) conçus pour désorienter les assaillants, et les faux chemins menant à des chutes mortelles rendaient la forteresse quasiment imprenable.

• Comment y aller : Le fort est situé sur la route entre Aurangabad et les grottes d’Ellora. Il est accessible en bus ou en taxi depuis Aurangabad, qui se trouve à environ 16 km. La gare la plus proche est celle d’Aurangabad, et l’aéroport le plus proche est à environ 22 km.
• Durée de visite : Prévoir environ 3 heures pour explorer les parties principales du site, qui est vaste et nécessite une bonne condition physique en raison des nombreuses marches.
• Tarifs : Il est conseillé de consulter les sources officielles pour connaître les tarifs à jour.
• Ouverture et horaires : Le fort est généralement ouvert tous les jours, de 8h00 ou 9h00 à 18h00. Il est recommandé de vérifier les horaires actuels avant toute visite.
• Bons plans : Il est préférable de visiter le fort tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule. Le port de chaussures confortables et l’apport d’eau sont vivement recommandés.

La visite du fort est une ascension à travers l’histoire, révélant plusieurs monuments et structures d’intérêt.

• Chand Minar : Cette tour de la victoire, haute de plus de 60 mètres, fut érigée en 1445 par le sultan bahmani Ala-ud-din Ahmad Shah. Son style mêle des influences persanes et indiennes.
• Chini Mahal : Signifiant « palais de Chine », ce lieu tire son nom des carreaux de céramique qui le décoraient autrefois. Il servit de prison de luxe à Abul Hasan Tana Shah, le dernier roi de Golconde, emprisonné par l’empereur moghol Aurangzeb.
• Andheri : Un passage sombre et sinueux creusé dans la roche, conçu comme un piège mortel pour les armées ennemies. Des sentinelles pouvaient y verser de l’huile bouillante ou de la fumée toxique sur les intrus.
• Les fortifications et les canons : Le fort conserve un ensemble impressionnant de murs de défense, de portes massives et plusieurs canons d’époque, dont un remarquable canon en forme de bélier.
• Baradari : Ce pavillon à douze arches, situé au sommet de la colline, aurait été construit à l’époque de Shah Jahan et offre une vue panoramique sur les environs.
• Bharat Mata Mandir : Ce temple était à l’origine une mosquée (Jami Masjid) construite au XIVe siècle, qui aurait elle-même remplacé un temple jaïn. Il a été converti en temple dédié à Bharat Mata (la Mère Inde) après l’indépendance.