Visiter Kinnaur Valley, Voyage Inde

Anciennement interdite, la vallée du Kinnaur, dans l’Himachal Pradesh, est une région montagneuse nichée entre les chaînes de l’Himalaya, du Zanskar et du Dhauladhar. Située à environ 235 kilomètres de Shimla, elle se distingue par ses paysages spectaculaires où se côtoient les vallées verdoyantes de Sangla et de Bhaba, des vergers de pommiers et d’abricotiers, et les sommets enneigés comme le Kinner Kailash, considéré comme la résidence d’hiver de la divinité hindoue Shiva.

Traversée par les rivières Sutlej, Baspa et Spiti, la vallée du Kinnaur est un lieu où l’hindouisme et le bouddhisme coexistent harmonieusement, ce qui se reflète dans la culture et l’architecture locales. Les habitants, les Kinnauris, ont su préserver leurs traditions ancestrales. La région est divisée en plusieurs zones administratives, dont Kalpa, Nichar et Pooh, et partage une frontière avec le Tibet, ce qui explique la forte influence culturelle tibétaine, particulièrement visible dans les monastères et les coutumes.

La vallée du Kinnaur regorge de villages pittoresques et de sites naturels et culturels d’intérêt.

La vallée de Sangla, aussi connue sous le nom de vallée de la Baspa, est l’une des plus charmantes de la région. Elle est réputée pour ses paysages, ses vergers et le fort de Kamru, ancienne demeure des souverains de Kinnaur. Le village de Chitkul, situé au bout de cette vallée à une altitude de 3 450 mètres, est le dernier village habité avant la frontière indo-tibétaine. On y trouve des maisons traditionnelles en bois et un temple dédié à la déesse locale Mathi, vieux de plus de 500 ans.

Kalpa, perché à 2 960 mètres, offre une vue imprenable sur le massif du Kinner Kailash. Ce village est connu pour ses vergers de pommiers, ses temples comme le Narayan-Nagini et ses monastères bouddhistes, dont le Hu-Bu-Lan-Kar Gompa. À proximité, le village de Roghi permet de découvrir le mode de vie traditionnel kinnauri au milieu des vergers.

Reckong Peo, le chef-lieu du district, est le point de départ de nombreuses excursions et offre également une vue panoramique sur le Kinner Kailash, dont le pinacle rocheux de 79 pieds de haut change de couleur au fil de la journée. Plus haut en altitude, le village de Nako (3 662 mètres) abrite un lac et un monastère ancien. Une empreinte dans la roche y est attribuée au maître bouddhiste Padmasambhava.

La géographie montagneuse de la vallée du Kinnaur se prête particulièrement aux activités de plein air.

• La randonnée et le trekking : La région offre de nombreux itinéraires pour tous les niveaux. Parmi les plus connus, on trouve le Kinner Kailash Parikrama, un trek spirituel autour du mont sacré, et le trek du col de Bhaba, qui relie la verdoyante vallée du Kinnaur au désert de haute altitude de Spiti. D’autres randonnées plus courtes, comme celle menant aux prairies de Chaka depuis Kalpa, sont également possibles. Des treks plus exigeants comme celui du col de Rupin ou du col de Borasu relient le Kinnaur aux régions voisines.

• La découverte des villages traditionnels : L’exploration des villages comme Chitkul, Kalpa, Sangla ou encore Sarahan, surnommée la “porte du Kinnaur”, permet de s’imprégner de la culture locale, un mélange unique d’hindouisme et de bouddhisme. La visite de monastères (gompas) comme ceux de Kanam, Nako ou Kalpa est incontournable pour comprendre cette richesse culturelle.

• L’observation de la nature : Les vallées de la Baspa et de la Sutlej, avec leurs vergers, leurs forêts de cèdres et leurs prairies fleuries, sont des lieux propices à l’observation de la faune et de la flore locales.

Dans un rayon de 20 à 50 km, plusieurs sites complètent la découverte de la région.

• La vallée de Bhaba : Accessible depuis Wangtu, cette vallée pittoresque et relativement préservée est le point de départ de treks difficiles vers la vallée de Pin (Spiti) et la vallée de Parvati (Kullu).
• Sarahan : Situé à l’entrée de la vallée, ce village abrite le temple Bhimakali, un exemple remarquable d’architecture locale mêlant styles hindou et bouddhiste, et l’un des principaux sanctuaires de la région.
• Le fort de Kamru : À environ 2 km de Sangla, cet ancien fort en bois et en pierre se dresse au-dessus du village et offre une vue sur la vallée.