Visiter Taiyuan, Voyage Chine

Capitale de la province du Shanxi, Taiyuan est une métropole au riche passé industriel qui se transforme pour mettre en avant son patrimoine culturel et historique. Avec une histoire de plus de 2 500 ans, cette ancienne cité fortifiée, parfois surnommée la « cité du dragon », fut la capitale de plusieurs dynasties et un centre politique et militaire majeur du nord de la Chine. Aujourd’hui, elle sert de point de départ pour explorer les trésors de la région, tout en offrant aux visiteurs des sites d’intérêt remarquables, témoins de sa longue histoire.

La ville abrite plusieurs sites culturels et historiques majeurs qui méritent une visite approfondie.

Le temple Jinci (ou temple des Ancêtres Jin) est sans doute le joyau de Taiyuan. Situé à environ 25 kilomètres au sud-ouest du centre-ville, ce vaste complexe de temples, de jardins et de pavillons a été fondé il y a environ 1 400 ans. Construit à l’origine en l’honneur du prince Shuyu, fondateur de l’État de Jin, il a été agrandi au fil des siècles. Le site est un exemple exceptionnel d’architecture et d’art paysager chinois. Parmi ses trésors, le hall de la Sainte Mère (Shengmu Hall), datant de la dynastie Song, est particulièrement remarquable pour ses sculptures de servantes en argile, très réalistes, et ses piliers en bois sculptés de dragons. Le complexe abrite également un cyprès vieux de 3 000 ans, un pont pittoresque et la source de la Jouvence (Nanlao Spring).

Le musée du Shanxi est une autre étape incontournable pour comprendre l’histoire de la région. Il s’agit du plus grand musée de la province, abritant plus de 500 000 reliques culturelles. Inauguré sous sa forme actuelle en 2005, le bâtiment principal, dont l’architecture évoque un ancien chaudron, symbolise la stabilité et la richesse. Les collections couvrent une vaste période, des vestiges du néolithique aux dynasties Ming et Qing, en passant par les bronzes des dynasties Shang et Zhou, des sculptures bouddhiques et des céramiques locales. L’entrée est le plus souvent gratuite, mais il est fortement conseillé de réserver sa visite en ligne à l’avance.

Le temple des pagodes jumelles (Shuangta Si), officiellement connu sous le nom de temple Yongzuo, est l’un des symboles de la ville. Construit au début du XVIIe siècle sous la dynastie Ming, le temple doit son nom à ses deux pagodes octogonales hautes de près de 55 mètres. Entièrement faites de briques et de pierre, elles se distinguent par leurs avant-toits décorés. Le temple abrite également une collection de stèles calligraphiques.

En dehors des visites culturelles, Taiyuan propose des espaces pour se détendre et profiter de la nature en pleine ville.

Le parc Fenhe, qui s’étend le long des rives de la rivière Fen, est un lieu de promenade apprécié des habitants. D’importants efforts d’amélioration écologique ont permis de développer des dizaines de sites panoramiques et d’installer des infrastructures sportives comme des terrains de football ou des pistes de marche. C’est un endroit idéal pour observer la vie locale, faire de l’exercice ou simplement se relaxer au bord de l’eau.

Le parc Yingze est un autre grand espace vert situé au cœur de Taiyuan, parfait pour des activités en plein air.

La région autour de Taiyuan regorge de sites historiques facilement accessibles.

• Les grottes de Tianlongshan (Montagne du Dragon Céleste) se trouvent à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de la ville. Creusées à flanc de falaise à partir de la dynastie des Wei de l’Est (VIe siècle), ces grottes bouddhiques abritent plus de 1 500 statues et reliefs. Le site est classé au niveau national pour son importance historique et culturelle.
• Le Grand Bouddha de Mengshan est une statue monumentale en pierre située sur le mont Meng, à une vingtaine de kilomètres de Taiyuan. Sculptée au VIe siècle sous la dynastie des Qi du Nord, elle est considérée comme l’une des plus anciennes statues de Bouddha en pierre au monde. Haute de 63 mètres, la statue a été redécouverte dans les années 1980, et sa tête, alors manquante, a été reconstruite au début des années 2000.