Visiter Monastère suspendu de Xuankong, Voyage Chine

À flanc de falaise dans la province du Shanxi, le monastère suspendu de Xuankong défie les lois de la gravité depuis plus de 1 500 ans. Merveille d’ingénierie et de syncrétisme religieux, ce site spectaculaire est une étape incontournable lors d’un passage dans la région de Datong. Accroché à la roche, il offre une expérience de visite vertigineuse et un témoignage unique de l’histoire chinoise.

Construit en 491, durant la dynastie des Wei du Nord, le monastère suspendu est une prouesse architecturale. Situé à environ 65 kilomètres au sud-est de Datong, il est bâti sur le flanc d’une falaise du canyon de Jinlong, à près de 50 mètres au-dessus du sol. Cet emplacement stratégique a été choisi pour le protéger des inondations, ainsi que des intempéries comme la pluie et le soleil, ce qui a contribué à son exceptionnelle conservation au fil des siècles.

Contrairement aux apparences, la structure ne repose pas principalement sur les fins piliers de bois visibles depuis le sol. Son maintien est en réalité assuré par de longues poutres insérées horizontalement dans la roche de la falaise. Le monastère est composé d’une quarantaine de pavillons et de salles reliés par un dédale de passerelles et d’escaliers en bois qui épousent le relief de la paroi.

Sa particularité ne réside pas seulement dans son architecture audacieuse, mais aussi dans sa vocation religieuse. Il est l’un des rares sanctuaires en Chine à réunir les trois grandes traditions philosophiques et spirituelles du pays : le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme. Ce mélange se retrouve dans les quelques 80 statues de bronze, de fer et de terre cuite abritées dans ses murs.

• Comment y aller : Le monastère est le plus souvent accessible depuis la ville de Datong. Des taxis, des services de voiture privée ou des circuits organisés permettent de s’y rendre. Le trajet dure environ une heure et demie. Les bus publics existent mais peuvent impliquer des changements, rendant le trajet plus complexe.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir entre une et deux heures pour la visite du site lui-même, sans compter le temps de transport.
• Tarifs détaillés : Le prix d’entrée varie selon la saison. Il existe généralement un billet pour l’accès au site et un billet complémentaire pour monter dans le monastère. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est recommandé de consulter les informations sur place ou via les portails officiels.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture sont saisonniers, avec une amplitude plus large en été. Généralement, le site ouvre vers 8 h et ferme vers 18 h de juin à octobre, et ouvre de 8 h 30 à 17 h 30 le reste de l’année. Il est préférable de vérifier ces informations avant la visite.
• Bons plans : Pour éviter la foule, il est judicieux d’arriver dès l’ouverture, car les passerelles étroites peuvent rapidement être encombrées. La visite peut être combinée avec celle des grottes de Yungang, un autre site majeur de la région, pour une excursion d’une journée complète.

• La structure extérieure : Avant même d’entrer, la vue du monastère depuis le bas du canyon est un spectacle en soi. Elle permet de prendre la mesure de cette construction semblant flotter dans les airs.
• Les pavillons et passerelles : La visite est un parcours à travers une quarantaine de petites salles et pavillons, connectés par d’étroits escaliers et des ponts en bois qui offrent des vues plongeantes sur la vallée.
• Le Pavillon des Trois Religions (Sanjiao Dian) : Situé à l’un des niveaux supérieurs, ce pavillon est le cœur symbolique du monastère. Il abrite les statues de Bouddha, de Lao-Tseu (fondateur du taoïsme) et de Confucius, réunies dans un même lieu de culte, ce qui illustre une rare tolérance religieuse.
• Les sculptures : Le monastère renferme plus de 80 statues de différentes tailles, faites de bronze, de fer ou de terre cuite, représentant des divinités et des sages issus des trois traditions.