Visiter Tour de la Cloche, Voyage Chine

La Tour de la Cloche, ou Zhonglou, est un monument emblématique qui se dresse au cœur géographique de l’ancienne capitale impériale de Xi’an. Témoin de plus de six siècles d’histoire, cette structure majestueuse symbolise le riche passé de la ville, autrefois point de départ de la Route de la Soie. Sa position centrale, à l’intersection des quatre artères principales, en fait un repère incontournable et un point de départ idéal pour explorer les trésors historiques de la province du Shaanxi.

Construite en 1384 sous la dynastie Ming, la Tour de la Cloche est la plus grande et la mieux conservée de ce type en Chine. À l’origine, elle n’était pas à son emplacement actuel ; elle a été déplacée en 1582 vers sa position présente, une véritable prouesse technique pour l’époque. La tour servait à marquer le temps : sa grande cloche sonnait à l’aube, annonçant l’ouverture des portes de la ville, tandis que les tambours de la Tour du Tambour, située non loin, retentissaient au crépuscule pour en signaler la fermeture.

D’une hauteur totale de 36 mètres, le monument est une magnifique illustration de l’architecture traditionnelle chinoise. Il est composé d’une base carrée en brique surmontée d’un pavillon en bois de plusieurs étages. Sa structure complexe, faite de bois sculpté et assemblée par un système de tenons et mortaises sans aucun clou, est remarquable. Le toit à triple avant-toit est recouvert de tuiles vernissées de couleur vert foncé et les détails sont rehaussés de dorures. La tour offre une vue panoramique sur les quatre grandes avenues qui s’étendent vers les portes nord, sud, est et ouest des anciens remparts de la ville.

Pour organiser au mieux votre découverte de ce monument central de Xi’an, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : La Tour de la Cloche est située au centre névralgique de Xi’an et est très bien desservie par les transports en commun. De nombreuses lignes de bus s’arrêtent à proximité. Le moyen le plus simple reste le métro, qui dispose d’une station directement connectée à la tour par des passages souterrains, permettant de traverser le carrefour animé en toute sécurité.
• Durée de visite : Une visite complète de la tour prend généralement moins d’une heure, en incluant le temps de monter les escaliers et d’admirer la vue depuis les balcons.
• Tarifs : Il est possible d’acheter un billet simple pour la Tour de la Cloche ou un billet combiné qui inclut également la visite de la Tour du Tambour, située à quelques minutes de marche. Cette seconde option est souvent plus avantageuse. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter les informations sur place ou via les plateformes de réservation officielles.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient en fonction de la saison. Durant la haute saison (généralement d’avril à fin octobre), la tour est ouverte de 8 h 30 à 21 h 30. En basse saison (de début novembre à fin mars), les horaires sont réduits, habituellement de 8 h 30 à 18 h 00. La vente des billets s’arrête une demi-heure avant la fermeture.
• Bons plans : La visite est particulièrement appréciée en fin de journée. Le soir, la tour est magnifiquement illuminée, offrant un spectacle visuel saisissant.

L’intérieur de la tour et ses abords immédiats recèlent plusieurs points d’intérêt qui enrichiront votre visite.

• La cloche Jingyun : À l’intérieur de la tour, vous pourrez admirer une réplique de la cloche originale de la dynastie Tang, nommée la cloche Jingyun. L’originale est aujourd’hui conservée au musée de la Forêt de Stèles. Des cloches en bronze de la dynastie Tang sont également exposées.
• Expositions intérieures : Les différents niveaux de la tour abritent de petites expositions. Celles-ci présentent des artefacts, des meubles anciens et des panneaux explicatifs sur l’histoire de la construction et du déplacement de la tour.
• Spectacles de musique : Plusieurs fois par jour, des spectacles de musique traditionnelle chinoise sont organisés. Des musiciens y jouent de divers instruments, dont des carillons, offrant une parenthèse culturelle dans un cadre historique.
• La vue panoramique : En montant au sommet, vous accéderez à un balcon qui fait le tour de l’édifice. De là, vous bénéficierez d’une vue imprenable sur les quatre artères principales de la ville et l’activité trépidante du centre de Xi’an.