Visiter Palais royal, Voyage Cambodge

Au cœur de la capitale cambodgienne, le Palais royal de Phnom Penh est un témoignage éclatant de l’histoire et de la culture khmère. Résidence officielle du roi du Cambodge, ce complexe de bâtiments aux toits dorés constitue une étape incontournable pour comprendre l’âme du royaume. Ses jardins soignés, ses pavillons richement décorés et son atmosphère sereine offrent un contraste saisissant avec l’animation de la ville environnante.

Édifié à partir de 1866 sous le règne du roi Norodom Ier, le Palais royal marque le transfert de la capitale d’Oudong à Phnom Penh. Son emplacement n’a pas été choisi au hasard : il se dresse sur la rive ouest, au point de confluence des fleuves Mékong et Tonlé Sap, un lieu considéré comme sacré et propice. Le complexe, qui s’étend sur plus de 17 hectares, est un exemple remarquable de l’architecture khmère, avec ses toits étagés recouverts de tuiles vernissées, ses flèches élancées et ses frontons sculptés. Bien que la plupart des édifices respectent le style traditionnel, une influence européenne est visible, notamment avec l’aide de la France lors de la construction initiale. Le palais est entouré de murs d’enceinte et abrite non seulement les appartements royaux, fermés au public, mais aussi de nombreux pavillons de cérémonie et la célèbre Pagode d’Argent.

• Comment y aller : Situé sur le boulevard Sothearos, au cœur de Phnom Penh, le palais est facilement accessible à pied depuis le quartier du quai Sisowath, en tuk-tuk ou en moto-taxi.
• Durée de visite : Prévoyez une à deux heures pour explorer l’ensemble du site accessible au public.
• Tarifs : Le prix du billet d’entrée est d’environ 10 dollars américains pour les visiteurs étrangers. Il est possible de régler en dollars ou en riels cambodgiens.
• Ouverture et horaires : Le Palais royal est généralement ouvert tous les jours, avec une coupure à la mi-journée. Les horaires sont le plus souvent de 8h00 à 11h00 et de 14h00 à 17h00. Il est recommandé de vérifier les horaires avant la visite, car le site peut être fermé lors de cérémonies officielles.
• Bons plans et contexte : Une tenue correcte est exigée pour visiter ce lieu sacré. Il est impératif de couvrir ses épaules et ses genoux. Pour éviter les fortes chaleurs, une visite le matin est conseillée. Des guides sont disponibles à l’entrée. Important : La visite de Phnom Penh ne présente pas de risque particulier. Cependant, certaines zones frontalières du pays peuvent être soumises à des tensions. Il est impératif de consulter la page des Conseils aux voyageurs pour le Cambodge du ministère des Affaires étrangères avant votre départ pour vérifier les conditions de sécurité actualisées.

Le complexe palatial regroupe plusieurs édifices et jardins ouverts à la visite. Une partie du site reste privée, car elle constitue la résidence du roi Norodom Sihamoni.

• La Salle du Trône : C’est le cœur du palais, un bâtiment impressionnant où se déroulent les cérémonies de couronnement et les audiences royales. Sa tour centrale s’élève à 59 mètres de haut.
• La Pagode d’Argent (Wat Preah Keo Morakot) : Son nom provient des plus de 5 000 dalles d’argent qui recouvrent son sol, chacune pesant plus d’un kilogramme. Elle abrite des trésors nationaux, dont une statue du Bouddha en cristal de Baccarat, parfois appelé “Bouddha d’Émeraude”, et une statue de Bouddha en or massif incrustée de milliers de diamants.
• Les fresques du Reamker : Les murs du cloître entourant la Pagode d’Argent sont ornés de superbes fresques peintes au début du XXe siècle. Elles illustrent des épisodes du Reamker, la version khmère de l’épopée hindoue du Ramayana.
• Le Pavillon Chan Chhaya : Connu comme le “Pavillon du Clair de Lune”, il sert de tribune au roi lors des défilés et de salle pour les représentations du ballet royal.
• Le Pavillon Napoléon III : Ce pavillon métallique à l’architecture européenne surprenante est un cadeau de l’impératrice Eugénie au roi Norodom, offert après l’inauguration du canal de Suez.
• Les jardins royaux : Entre les différents pavillons, des jardins tropicaux soigneusement entretenus invitent à la promenade et offrent une atmosphère paisible.