Visiter Musée du Crime génocidaire (Tuol Sleng), Voyage Cambodge

Le lieu de mémoire qu’est le musée du Crime génocidaire de Tuol Sleng est un passage essentiel pour appréhender l’une des périodes les plus sombres de l’histoire du Cambodge. Situé au cœur de Phnom Penh, ce site préserve les traces du centre de détention et d’interrogatoire S-21, opéré par le régime des Khmers rouges entre 1975 et 1979. La visite, éprouvante mais nécessaire, a pour but de rendre hommage aux victimes et d’éduquer les générations futures pour encourager la paix.

Avant 1975, le site abritait un lycée nommé Tuol Svay Prey, qui comprenait également l’école primaire Tuol Sleng. Dès leur prise de pouvoir, les Khmers rouges ont transformé cet établissement scolaire en une prison secrète, désignée sous le nom de S-21. Les bâtiments, composés de quatre structures principales, ont été réaménagés pour servir de lieu de détention, de torture et d’extermination. Les salles de classe sont devenues des cellules individuelles ou collectives et des salles d’interrogatoire. Pour empêcher les évasions et les suicides, les balcons et les fenêtres furent recouverts de fils de fer barbelés électrifiés.

On estime que près de 20 000 personnes, incluant des intellectuels, des fonctionnaires de l’ancien régime, des artistes, et même des membres des Khmers rouges accusés de trahison, ainsi que leurs familles, ont été emprisonnées à S-21. Seule une douzaine de personnes auraient survécu. Après la chute du régime en 1979, le lieu a été découvert par les troupes vietnamiennes et les forces du Front uni national pour le salut du Kampuchéa. Il a été transformé en musée dès 1980 pour témoigner des atrocités commises. Les archives du musée sont inscrites au Registre de la Mémoire du monde de l’UNESCO depuis 2009.

• Comment s’y rendre : Le musée est situé dans le centre de Phnom Penh et est facilement accessible en tuk-tuk ou en taxi depuis les principaux points d’intérêt de la ville. Il se trouve à l’angle des rues 113 et 350.
• Durée de visite : Prévoir au minimum une heure et quinze minutes pour parcourir l’ensemble du site et ses expositions.
• Tarifs : L’entrée est de 5 USD pour les adultes et de 3 USD pour les 10-17 ans. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 10 ans. Un audioguide, disponible en plusieurs langues dont le français, est proposé pour 5 USD supplémentaires. Le musée n’accepte que les paiements en espèces (riels cambodgiens ou dollars américains).
• Ouverture et horaires : Le musée est ouvert tous les jours de l’année, de 8h00 à 17h00.
• Bons plans : Pour une visite plus calme, il est conseillé de s’y rendre tôt le matin ou en fin d’après-midi afin d’éviter les fortes affluences. La visite est déconseillée aux enfants de moins de 14 ans en raison du caractère choquant des expositions. Une tenue correcte, couvrant les épaules et les genoux, est exigée.

Les bâtiments ont été conservés dans l’état où ils ont été trouvés en 1979, offrant un témoignage brut et poignant. La visite s’organise autour des quatre bâtiments principaux, désignés par les lettres A, B, C et D.

• Le bâtiment A : Il abrite de grandes cellules où furent découverts les corps des dernières victimes. Les lits en fer et les instruments de torture y sont encore présents.
• Le bâtiment B : Les murs de plusieurs salles sont entièrement recouverts de milliers de portraits en noir et blanc des prisonniers, photographiés à leur arrivée au centre par les geôliers.
• Les bâtiments C et D : Ces édifices présentent des cellules individuelles construites à la hâte en brique ou en bois, ainsi que des cellules collectives où les détenus étaient enchaînés ensemble à de longues barres de fer.
• Les expositions : Le musée propose des expositions permanentes et temporaires. Elles exposent des objets personnels, des témoignages de survivants, ainsi que des documents d’archives tenus par l’administration de la prison.
• La cour extérieure : On y trouve les tombes des quatorze dernières victimes découvertes sur le site, ainsi qu’un monument érigé en leur mémoire et à celle de toutes les victimes des Khmers rouges.