Visiter Pindaya, Voyage Birmanie

En raison de la situation de guerre civile qui prévaut au Myanmar (Birmanie) depuis le coup d’État de 2021, le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout voyage dans le pays, y compris dans l’État Shan où se trouve Pindaya. La région est une zone de conflit actif. Les informations ci-dessous décrivent Pindaya telle qu’elle était avant cette crise. Elles ne constituent en aucun cas une incitation à s’y rendre actuellement.

Nichée au cœur des collines verdoyantes de l’État Shan, Pindaya est une petite ville du Myanmar, traditionnellement réputée pour son atmosphère paisible. Construite autour du lac Pone Taloke, elle offrait un cadre serein, loin de l’agitation des grands centres urbains. La région, située à plus de 1 100 mètres d’altitude, bénéficie d’un climat frais et agréable. Pindaya est principalement habitée par l’ethnie Danu et constituait un point de départ pour des excursions au sein de paysages ruraux authentiques. La ville est réputée pour ses traditions artisanales préservées et surtout, pour son impressionnant site de pèlerinage bouddhiste.

L’attraction majeure de Pindaya est sans conteste la grotte de Shwe U Min, un site naturel et spirituel exceptionnel. Ce labyrinthe de grottes calcaires abrite des milliers de statues de Bouddha, dont le nombre est estimé à plus de 8 000. Selon la légende, un prince courageux aurait sauvé sept princesses captives d’une araignée géante qui gardait la grotte, et le nom de la ville dériverait de l’expression signifiant « j’ai tué l’araignée ».

Au fil des siècles, les pèlerins ont déposé ces statues en offrande, créant une accumulation spectaculaire. Certaines des plus anciennes dateraient du XVIIe siècle. Les effigies, de tailles variées, sont confectionnées à partir de divers matériaux tels que le teck, le marbre, le bronze, l’albâtre ou encore le ciment, et la plupart sont recouvertes de feuilles d’or. La visite s’effectue à travers un dédale au milieu de stalactites et de stalagmites. À l’entrée du site se dresse la pagode Shwe U Min, haute de 15 mètres.

Outre la grotte, plusieurs monastères méritent une visite, comme le monastère Sin Gaung, une construction traditionnelle en bois de teck qui abrite une collection d’art bouddhique.

• Randonnée : Pindaya est un point de départ pour des randonnées à travers les paysages vallonnés de l’État Shan. Attention : en raison du contexte sécuritaire actuel, la randonnée dans la région est extrêmement dangereuse et formellement déconseillée. Les treks permettaient de découvrir des villages habités par différentes ethnies, comme les Danu et les Pa-O, ainsi que des plantations de thé.

• Découverte de l’artisanat local : La ville est célèbre pour ses ateliers familiaux de fabrication d’ombrelles et de papier Shan. Le papier est produit à partir de l’écorce de mûrier selon un procédé traditionnel. Les fibres sont cuites, battues pour former une pulpe, puis étalées sur des cadres et séchées au soleil. Des fleurs et des feuilles sont parfois incrustées dans le papier pour le décorer. La visite de ces ateliers permet d’observer ce savoir-faire ancestral.

• Balade autour du lac : Le lac Pone Taloke, au bord duquel la ville est bâtie, offre un cadre propice à une promenade pour observer la vie locale.

Les environs de Pindaya comptent plusieurs sites d’intérêt, mais les déplacements dans la région sont actuellement formellement déconseillés en raison des risques élevés.

• Kalaw : Située à environ deux heures de route, Kalaw est une ancienne station climatique de l’époque coloniale britannique. Perchée à 1 300 mètres d’altitude, la ville était réputée pour son marché coloré et comme point de départ majeur pour des treks.

• Lac Inle : À environ 70 km de Pindaya, le lac Inle est un site incontournable de la région. Connu pour ses villages sur pilotis, ses jardins flottants et la technique de pêche unique de ses habitants, les Inthas, le lac se découvre idéalement en pirogue.