Visiter Monastère de Nga Phe Chaung, Voyage Birmanie

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ (Mars 2026)
En raison d’une situation politique et sécuritaire très instable en Birmanie, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout voyage touristique dans le pays. Les conditions d’entrée et de circulation peuvent changer sans préavis. Avant d’envisager tout déplacement, consultez impérativement et en détail les Conseils aux voyageurs.

Le monastère de Nga Phe Chaung, posé sur les eaux calmes du lac Inle, constitue une étape culturelle et spirituelle notable de la région. Plus connu sous le surnom de « monastère des chats sauteurs », ce lieu a longtemps été célèbre pour les félins que les moines avaient entraînés à bondir à travers de petits cerceaux. Aujourd’hui, bien que cette pratique ait été en grande partie abandonnée, le site conserve un charme indéniable et une atmosphère de quiétude, attirant les visiteurs pour son architecture unique et ses collections d’art sacré.

Considéré comme l’un des plus anciens et des plus grands monastères en bois du lac Inle, Nga Phe Chaung a été érigé sur pilotis dans les années 1850. Sa construction a été soutenue par les souverains Shan locaux de l’époque, qui ont favorisé l’édification de nombreux sites religieux sur le lac. L’ensemble du bâtiment est fait de teck et repose sur de hautes colonnes de bois plantées dans le fond du lac. Cette architecture sur l’eau, typique de la région, confère au lieu une aura particulière, au milieu des jardins flottants.

Au fil des décennies, le monastère est devenu un important centre religieux et a accumulé une remarquable collection d’objets rituels et de statues de Bouddha. Sa renommée internationale s’est accrue au 20e siècle avec le spectacle des « chats sauteurs ». Cependant, après le décès du moine à l’origine de cette tradition, les responsables du monastère ont jugé que cette activité n’était plus appropriée. Les quelques chats encore présents vivent désormais une vie paisible, contribuant à l’ambiance sereine des lieux.

• Comment y aller : Le monastère n’est accessible qu’en bateau depuis le lac Inle. La plupart des excursions organisées sur le lac incluent un arrêt au monastère, souvent combiné avec la visite de la pagode Phaung Daw Oo. Le trajet dure environ 25 minutes depuis les points de départ principaux.
• Durée de visite : Prévoir entre 30 minutes et une heure pour explorer le monastère et admirer ses collections.
• Tarifs et horaires : L’accès au monastère est généralement inclus dans le droit d’entrée de la zone archéologique du lac Inle. Il n’y a pas de frais supplémentaires spécifiques au monastère. Pour les horaires d’ouverture, il est conseillé de se renseigner sur place. En raison du contexte instable du pays, toutes ces informations pratiques doivent être considérées comme indicatives et vérifiées systématiquement.

Le monastère ne se résume pas à son ancienne attraction féline ; il abrite des trésors artistiques et culturels qui méritent une attention particulière.

• La collection de statues de Bouddha : Le hall principal du monastère renferme une impressionnante collection de statues de Bouddha de styles variés, incluant des pièces d’inspiration Shan, tibétaine, de Bagan et d’Ava (Inwa).
• Les socles et coffres décorés : Les statues sont présentées sur des piédestaux et dans des coffres en bois richement ornés de mosaïques et de dorures, témoignant de l’art bouddhique Shan et du nord de la Thaïlande. Certains de ces objets d’art ont plus d’un siècle.
• L’architecture en bois de teck : La structure même du monastère est une attraction. Les visiteurs peuvent déambuler dans la grande salle de prière et d’ordination, admirer les imposants piliers en teck et l’atmosphère sombre et fraîche qui y règne.
• La vie monastique : En plus des objets d’art, la visite permet d’observer discrètement la vie quotidienne des moines qui résident et étudient au monastère.