Visiter Maras, Voyage Pérou

Situé dans la Vallée Sacrée des Incas, à une cinquantaine de kilomètres de Cusco, le village de Maras se dresse sur un plateau à environ 3 300 mètres d’altitude. Cette localité andine est une porte d’entrée vers des paysages et des sites culturels d’une grande singularité, témoins de l’ingéniosité des civilisations précolombiennes et de la persistance des traditions. Fondée par les Espagnols en 1556, la ville conserve de cette époque des portails en pierre finement sculptés qui ornent les maisons.

Maras est principalement connu pour deux merveilles situées à proximité : les spectaculaires salines qui tapissent le flanc d’une montagne et l’énigmatique site archéologique de Moray. Le village lui-même, avec ses ruelles et son église coloniale, offre un aperçu de la vie andine, où l’agriculture reste une activité centrale pour les communautés locales. La visite de Maras constitue une étape enrichissante pour comprendre l’histoire et les modes de vie de la région de Cusco.

La principale découverte à Maras réside dans ses attraits uniques qui façonnent le paysage environnant.

Les Salineras de Maras sont sans doute le site le plus emblématique. Il s’agit d’un ensemble de milliers de bassins d’évaporation de sel, exploités bien avant l’arrivée des Incas. Une source d’eau souterraine, chargée en chlorure de sodium, alimente ces puits qui, sous l’effet du soleil, laissent apparaître des cristaux de sel. Le résultat est une mosaïque de couleurs blanche, ocre et marron qui dévale la pente de la montagne, créant un panorama saisissant. Ces salines sont encore exploitées aujourd’hui par les familles des communautés locales, qui se transmettent ce savoir-faire de génération en génération.

Non loin de là se trouve le site archéologique de Moray. Composé de plusieurs terrasses agricoles en cercles concentriques, il ressemble à un amphithéâtre naturel. Chaque niveau de terrasse possède son propre microclimat, avec une différence de température notable entre le centre et les niveaux supérieurs. On pense qu’il s’agissait d’un centre de recherche agricole inca, où étaient menées des expériences pour adapter différentes espèces de plantes à diverses conditions climatiques. Ce laboratoire à ciel ouvert témoigne des connaissances avancées des Incas en matière d’agronomie.

Le village de Maras lui-même mérite une visite pour son atmosphère authentique. En se promenant dans ses rues, on peut observer les nombreuses portes en pierre sculptée, héritage de l’époque coloniale où des familles nobles espagnoles s’y étaient installées.

La région de Maras et ses paysages uniques se prêtent à plusieurs activités de plein air, permettant d’explorer la beauté de la Vallée Sacrée.

• Randonnée : Plusieurs sentiers relient les principaux points d’intérêt. Il est possible de marcher depuis le village de Maras jusqu’aux salines, puis de descendre vers la rivière Urubamba. Une autre randonnée relie Maras au site de Moray, offrant des vues sur les sommets enneigés des cordillères environnantes.

• Vélo tout-terrain (VTT) : Les chemins et pistes du plateau de Maras sont idéaux pour une excursion en VTT. Des parcours relient Chinchero, Moray et les Salineras, traversant des paysages de pampa et des petits villages andins.

• Excursion en quad : Pour une approche plus motorisée, des circuits en quad permettent de parcourir les pistes autour de Maras et Moray. Cette activité offre une manière ludique de découvrir les vastes étendues du plateau.

Maras est un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la Vallée Sacrée des Incas, situés dans un rayon de 20 à 50 kilomètres.

• Chinchero : Situé à environ 26 kilomètres, ce village est réputé pour son marché dominical coloré, son église coloniale bâtie sur des fondations incas et ses vestiges archéologiques. Il est également connu pour son artisanat textile.

• Ollantaytambo : À une trentaine de kilomètres de Maras, ce village est l’un des exemples les mieux conservés de la planification urbaine inca. Son impressionnante forteresse, avec ses terrasses monumentales, domine la localité. C’est aussi un point de départ majeur pour se rendre au Machu Picchu.

• Urubamba : Considérée comme la capitale de la Vallée Sacrée, cette ville située à environ 16 kilomètres de Maras offre de nombreux services touristiques. Elle se trouve au cœur de la vallée, le long de la rivière du même nom, et constitue une base pratique pour rayonner dans la région.