Visiter Iglesia de San Cayetano (La Valenciana), Voyage Mexique

L’église de San Cayetano, aussi connue sous le nom de La Valenciana, est un joyau de l’art baroque churrigueresque mexicain qui surplombe la ville de Guanajuato. Érigée au XVIIIe siècle, elle témoigne de l’opulence générée par l’exploitation de la mine d’argent voisine, l’une des plus productives de l’époque coloniale. Ce monument emblématique, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO avec la zone des monuments historiques de Guanajuato, constitue une étape incontournable pour les amateurs d’histoire et d’architecture. Sa silhouette distinctive, bien que volontairement inachevée, se dresse sur une colline, offrant une vue panoramique sur les environs.

L’histoire du temple de San Cayetano est intimement liée à la fortune de la mine de La Valenciana. Sa construction fut ordonnée par Antonio de Obregón y Alcocer, premier comte de Valenciana et propriétaire de la mine, en signe de gratitude envers son saint patron, San Cayetano (saint Gaétan de Thiene), patron des mineurs. Les travaux débutèrent en 1775 pour s’achever en 1788. L’édifice fut financé par les profits tirés de l’extraction de l’argent.

L’église est considérée comme l’un des plus beaux exemples du style baroque churrigueresque au Mexique. Sa façade et ses portails sont richement sculptés dans une pierre volcanique de couleur rose, appelée « cantera ». Une particularité architecturale frappe le visiteur : l’absence d’un second clocher, une caractéristique dont l’origine reste incertaine mais qui contribue à l’identité visuelle du monument. L’église est implantée sur une colline au nord de la ville de Guanajuato, à proximité immédiate de l’entrée de la mine historique qui lui a donné son nom. Le bâtiment adjacent, initialement prévu pour être un couvent, abrite aujourd’hui une faculté de l’Université de Guanajuato.

• Comment y aller : L’église est située à environ 4 km du centre de Guanajuato. Le moyen le plus simple est de prendre un taxi, le trajet étant relativement court. Des bus locaux desservent également la zone, mais leur fréquence peut être limitée.
• Durée de visite : La visite de l’église elle-même peut se faire en moins d’une heure. Il est possible de la combiner avec la visite de la mine adjacente, la Bocamina San Cayetano.
• Tarifs détaillés : L’entrée à l’église est gratuite selon plusieurs sources. Il est cependant conseillé de vérifier cette information sur place.
• Ouverture et horaires : Une source mentionne une ouverture tous les jours de 7 h à 23 h. Il est recommandé de consulter les horaires sur un site officiel ou localement avant la visite.
• Bons plans : L’église sert parfois de salle de concert, notamment pour des récitals d’orgue et de musique ancienne, offrant une expérience acoustique et visuelle unique.

L’intérieur de l’église se distingue par sa décoration opulente qui contraste avec la sobriété de certaines parties extérieures.

• Les retables dorés : Le chœur abrite trois immenses retables de style churrigueresque, richement sculptés en bois et entièrement recouverts de feuilles d’or 24 carats. Le retable central est dédié à saint Gaétan.
• La chaire : Un magnifique pupitre en bois précieux, finement marqueté, présente des incrustations d’ivoire.
• L’orgue : L’église conserve un orgue historique remarquable, tant pour sa facture que pour ses qualités sonores.
• Les peintures : Plusieurs peintures à l’huile, œuvres de l’artiste Luis Monroy à la fin du XIXe siècle, ornent les murs de l’édifice.
• La coupole : Le transept est surmonté d’une impressionnante coupole octogonale qui illumine l’intérieur.
• Les portes en bois : Les portes de l’entrée principale sont des exemples de menuiserie fine de l’époque, finement sculptées.