Visiter Réserve naturelle des marais de Kaw-Roura, Voyage Guyane

Vaste étendue sauvage où l’eau et la forêt s’entremêlent, la Réserve naturelle nationale des marais de Kaw-Roura est un sanctuaire de biodiversité au cœur de la Guyane. Créée en 1998, elle s’étend sur une superficie de 94 700 hectares, ce qui en fait la plus grande zone humide de France et la troisième plus grande réserve naturelle du pays. Reconnue d’importance internationale au titre de la convention de Ramsar dès 1993, elle protège un écosystème exceptionnel de savanes inondées, de mangroves, de forêts marécageuses et d’une partie du massif montagneux de Kaw.

Situé à cheval sur les communes de Roura et de Régina, ce territoire est accessible principalement par voie fluviale, ce qui a contribué à préserver son caractère sauvage. La réserve est un refuge pour une faune spectaculaire, dont certaines espèces sont emblématiques et rares. L’exploration de ce paysage amphibie, où le ciel et l’eau se confondent, offre une immersion dans un monde où la nature règne en maître, rythmée par les saisons et les marées.

La réserve se compose de deux grands ensembles : une immense plaine marécageuse et la montagne de Kaw. Cette dernière constitue l’un des premiers reliefs rencontrés depuis l’océan et connaît une pluviométrie très élevée, favorisant une flore riche et un fort endémisme. La partie marécageuse est un labyrinthe de pripris (savanes flottantes), de criques et de forêts inondées, parsemée de larges feuilles de « moucou-moucou ».

La découverte majeure de la réserve est sa faune exceptionnelle. Elle abrite la plus grande population française de caïmans noirs, une espèce que l’on peut observer lors d’excursions nocturnes. Les marais sont également le royaume des oiseaux, avec plus de 535 espèces recensées, soit près de 74 % de l’avifaune de Guyane. Parmi les stars locales, on trouve l’hoazin huppé, un oiseau d’allure préhistorique, le héron cocoï, l’ibis rouge ou encore le majestueux héron agami. La réserve constitue aussi un habitat vital pour des mammifères discrets comme le lamantin, la loutre géante, le cabiaï et l’ensemble des félins de Guyane, dont le jaguar.

L’exploration de la réserve s’organise principalement autour d’activités guidées permettant de s’imprégner de la richesse des lieux tout en respectant sa fragilité.

• Observation de la faune en pirogue : L’activité phare consiste à parcourir les marais en bateau, le plus souvent en pirogue, avec un guide. Des sorties de jour sont proposées pour admirer les paysages et les nombreuses espèces d’oiseaux. À la tombée de la nuit, une autre ambiance s’installe, propice à la recherche des caïmans noirs dont les yeux brillent dans le faisceau des lampes.

• Séjour en carbet flottant : Pour une immersion complète, il est possible de passer une nuit au cœur des marais. Des écolodges flottants permettent de se réveiller avec les sons de la nature environnante, offrant une expérience unique au plus près de l’écosystème.

• Kayak : Des balades en canoë-kayak sont possibles pour une approche plus silencieuse et personnelle des méandres de la rivière Kaw et des criques adjacentes.

• Randonnée : Du côté de la montagne de Kaw, le sentier Favard permet de combiner marche en forêt et découverte du patrimoine. Il mène à des ruines d’une ancienne habitation coloniale et à une roche gravée amérindienne. Un autre sentier est aménagé pour tenter d’observer le coq-de-roche orange, oiseau emblématique du plateau des Guyanes.

• Visite du village de Kaw : Accessible uniquement par la rivière, ce petit village de pêcheurs est une étape incontournable. On y trouve la Maison de la Réserve, qui fournit des informations sur le patrimoine naturel et culturel des lieux.

À moins de 50 kilomètres de la réserve, plusieurs sites permettent de compléter la visite et de découvrir d’autres facettes de la région.

• Le bourg de Roura : Situé en amont de la réserve, le village de Roura offre un joli panorama sur le fleuve depuis son église du XIXe siècle. On peut y apprécier l’architecture créole et, non loin, se rafraîchir aux cascades de Fourgassié, un site aménagé pour la baignade.

• Le village de Cacao : À proximité de Roura, ce village a été fondé par des réfugiés Hmong du Laos dans les années 1970. Son marché dominical est réputé pour ses produits agricoles et son artisanat typique.

• Les sites de Régina : La commune de Régina, sur laquelle s’étend une grande partie de la réserve, abrite l’Écomusée d’Approuague-Kaw qui présente l’histoire et la biodiversité locales. Le sentier de la Savane-Roche Virginie, géré par l’ONF, offre également une belle balade à la découverte d’un écosystème de savane sur un inselberg.