Visiter Place des Palmistes, Voyage Guyane

La Place des Palmistes, emblème de Cayenne et véritable cœur battant de la ville, offre une immersion dans l’histoire et le quotidien guyanais. Cet immense espace de trois hectares, classé monument historique, est un lieu de promenade, de mémoire et de rassemblement incontournable. Entourée de bâtiments à l’architecture coloniale, elle doit son nom aux majestueux palmiers royaux qui la bordent, plantés au fil de son histoire pour créer une atmosphère unique et ombragée.

Anciennement connue sous les noms de « la Savane » puis de « place de l’Esplanade », la place des Palmistes a été créée en 1821. Son aménagement visait à aérer la ville après la démolition de ses anciennes murailles. C’est à partir de 1834 que des palmiers royaux, originaires du Venezuela et des Caraïbes, y sont plantés, lui conférant son identité actuelle. Au fil des décennies, la place a été embellie, notamment avec l’installation de réverbères et la construction d’un système de drainage. L’ensemble de la place, avec ses aménagements, est classé au titre des Monuments Historiques depuis 1999.

S’étendant sur une surface de trois hectares, la place est un grand rectangle divisé en plusieurs allées, ce qui en fait le poumon vert du centre-ville de Cayenne. Elle est bordée par de remarquables maisons créoles et des bâtiments administratifs qui témoignent du passé colonial de la ville. Lieu de vie central, elle accueille de nombreux événements populaires, notamment les défilés colorés du carnaval qui animent les rues chaque année. Le soir, la place se transforme en un lieu de convivialité où habitants et visiteurs se retrouvent autour des stands de restauration ambulants.

• Comment y aller : Située en plein cœur de Cayenne, la place des Palmistes est facilement accessible à pied depuis n’importe quel point du centre-ville. Elle sert également de point de convergence pour plusieurs lignes de bus locales.
• Durée de visite : Une trentaine de minutes suffisent pour en faire le tour, mais il est agréable de s’y attarder plus longtemps pour s’imprégner de l’ambiance, surtout en fin de journée.
• Tarifs détaillés : L’accès à la place est entièrement gratuit, s’agissant d’un espace public.
• Ouverture et horaires : La place est ouverte au public 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Elle est particulièrement animée en journée et en début de soirée.
• Bons plans : Pour une expérience plus fraîche et tranquille, privilégiez une visite tôt le matin ou en fin d’après-midi. Le soir, profitez des lumières qui mettent en valeur les monuments et de l’ambiance conviviale des vendeurs de spécialités locales.

La place elle-même constitue une attraction majeure, mais elle abrite également plusieurs monuments emblématiques qui méritent une attention particulière.

• La Colonne de la République : Érigée au centre de la place en 1890 pour célébrer le centenaire de la Révolution française, cette colonne en fonte est surmontée d’un buste de Marianne. Une anecdote historique révèle que le buste serait en réalité celui de Charlotte Corday, adapté en raison de difficultés d’approvisionnement.
• Le monument à Félix Éboué : Inauguré en 1957, cet imposant monument rend hommage à Félix Éboué, né en Guyane, figure de la Résistance et homme politique humaniste. La statue en pied le représente au centre d’un portique décoré de hauts-reliefs. Elle a remplacé une ancienne fontaine dédiée au maire Nicolas Merlet.
• Les palmiers royaux : Les centaines de palmiers qui donnent son nom à la place sont une curiosité en soi. Certains sont centenaires et créent de longues perspectives ombragées, idéales pour une promenade. Entre 2011 et 2013, 340 nouveaux palmiers y ont été plantés pour renouveler les plantations.
• L’architecture environnante : Prenez le temps d’admirer les façades des bâtiments qui entourent la place, notamment l’Hôtel des Palmistes, une ancienne maison créole du XIXe siècle magnifiquement restaurée.