Visiter Berkeley, Voyage San Francisco
Activités à faire, lieux à voir - Tourisme Berkeley, San Francisco Bay
Au nord-est de San Francisco (East Bay), l’une des plus célèbres universités au monde, qui compte pas moins de 29 Prix Nobel et 14 Prix Pulitzer. Pas étonnant, avec plus de 35 000 étudiants par an, ça laisse des chances ! Le campus de Berkeley (surnommé Cal) fut aussi le temple de la contestation des sixties. Ça s’est quand même bien assagi depuis, mais la petite ville de Berkeley reste extraordinairement jeune, vivante, et diffuse une certaine douceur de vivre, avec ses modestes maisons de bois noyées sous les arbres. Plein de petits restos, meilleur marché souvent qu’à San Francisco.
Mais surtout, ici, quand on n’étudie pas, on fait la fête et on reste très actif, à tous les niveaux, notamment dans les maisons qui hébergent les étudiants. Souvent montées sous forme d’associations, elles ont pour nom une lettre grecque (phi, kappa, oméga... accrochée sur la façade) et sont rarement mixtes. En bref, Berkeley est en activité permanente. Allez-y pour prendre le pouls de ce centre culturel et intellectuel de 1er plan, pour faire des rencontres et comprendre comment vit la jeunesse californienne d’aujourd’hui, ce qu’elle pense des problèmes de société ou des relations internationales du moment... En cherchant un peu, vous y passerez peut-être les nuits les plus dingues de votre existence !
FORMALITÉS
- passeport
- visa
DÉCALAGE HORAIRE
DURÉE DE VOL DIRECT
- Papiers (UE) :
- passeport biométrique ou électronique en cours de validité ;
- autorisation électronique de voyage ESTA, à remplir en ligne.
- Meilleures saisons : le printemps (de mi-avril à juin) et l’arrière-saison (septembre-octobre).
- Durée de vol direct depuis Paris : environ 11h30.
- Décalage horaire : - 9h.
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Bons plans voyage
En tant que centre intellectuel à part entière dans le pays, Berkeley comporte un certain nombre de musées très instructifs :
- AMPFA : rien de moins que l’un des plus importants musées universitaires au monde, niché dans un bâtiment flambant neuf (flanqué d’une structure en acier) offrant de superbes espaces d’exposition, dont certains baignent dans la lumière naturelle. Les collections du BAMPFA sont vastes et comprennent aussi bien des peintures mogholes indiennes ou de la période chinoise Ming que de l’art baroque européen, des œuvres américaines du XVIIIe s à nos jours, et des photographies anciennes. Sans oublier les collections d’œuvres audiovisuelles, notamment la plus grande collection de films japonais en dehors du Japon ;
- Galerie de Paléontologie : on signale cette modeste galerie pour le plus vieil oiseau du monde, le ptéranodon, qui survole un T-Rex au grand complet. Impressionnant ! Sinon, les plus belles pièces de la collection (l’une des plus importantes d’Amérique du Nord) sont pieusement réservées aux chercheurs ;
- Lawrence Hall of Science : un musée scientifique qui plaira aux gamins curieux. Mais l’intérêt de pousser jusqu’ici, selon nous, c’est surtout le superbe panorama sur Berkeley, San Francisco et le Golden Gate... qu’on peut admirer (gratuitement) depuis l’esplanade.
Entre la visite du campus, de la Sather Tower et des différents jardins, beaucoup de lieux sont à découvrir à pied pour profiter de l'air californien :
- Visite du campus : vaut vraiment le coup si l’on se demande à quoi ressemblent ces fameux campus américains. Une vraie ville, avec ses rues, ses parcs, son stade, ses piscines, ses terrains de sport, ses musées, ses bibliothèques, son hôpital, ses écureuils, etc. ! L’endroit idéal pour faire ses études ;
- Visite de la Sather Tower : haute de près de 95 m, son architecture est inspirée du campanile de Saint-Marc à Venise. Du sommet, vue imprenable sur San Francisco, sa baie et les collines. On y grimpe en ascenseur. Concerts de carillons des 61 cloches 3 fois par jour, à 7h50, 12h et 18h. Au pied de la tour, jetez un coup d’œil à l’immense et vénérable Doe Library. Accueille des expos temporaires, dans la Bernice Layne Brown Gallery ;
- People’s Park : c’est sur cette esplanade mythique qu’eurent lieu les grands rassemblements contestataires des sixties. On peut y admirer, sur Haste Street, une fresque militante rénovée régulièrement. Peinte en 1976, elle retrace de façon assez expressionniste les temps forts de l’époque, le Free Speech Movement, la guerre du Vietnam, les Black Panthers, le Bloody Thursday du 15 mai 1969 (manifs et féroces répressions), etc. ;
- Berkeley Rose Garden : ce parc floral situé au nord du campus, sur les hauteurs, présente dans un vaste amphithéâtre plus de 3 000 roses appartenant à 250 espèces différentes. À découvrir de préférence au printemps, donc. Par temps clair, panorama magique sur la baie et le Golden Gate Bridge ;
- Botanical Garden : prix d’entrée assez élevé, mais c’est l’un des ensembles d’arbres et de plantes les plus riches du pays, rassemblant des essences de tous les continents sur une petite quinzaine d’hectares.
