Visiter Haines, Voyage Alaska

Haines, nichée sur une péninsule au cœur du Passage Intérieur de l’Alaska, est une destination où les montagnes majestueuses rencontrent les eaux de l’un des plus longs fjords d’Amérique du Nord. Cette petite communauté, accessible par la route, la mer et les airs, offre un cadre spectaculaire et une atmosphère authentique, loin de l’agitation des grands ports touristiques.

Haines est entourée de paysages grandioses, façonnés par les glaciers et les rivières. Elle conserve le charme d’une petite ville d’Alaska tout en étant un point de passage essentiel vers le Yukon canadien et l’intérieur de l’État. La culture locale, riche de l’héritage du peuple Tlingit et de l’histoire des pionniers, se découvre au fil des rues et des musées. La communauté artistique y est également très présente, avec de nombreux ateliers et galeries.

La découverte de Haines passe par l’exploration de son patrimoine culturel et historique. Le Sheldon Museum and Cultural Center (attention : le musée est annoncé fermé pour travaux jusqu’au 1er mai 2026) présente l’histoire de la vallée de Chilkat, des traditions du peuple Tlingit aux épopées de la ruée vers l’or, en passant par la vie des pionniers. Le musée abrite une collection variée, incluant des objets d’art Tlingit et des expositions sur l’histoire locale.

Non loin du centre, le Fort William H. Seward, un ancien poste de l’armée américaine, se distingue par ses bâtiments historiques. Le Jilkaat Kwaan Heritage Center, situé dans le village voisin de Klukwan (ouvert pour la saison 2026 du 2 juin au 29 août), offre une immersion profonde dans la culture et les traditions du peuple Chilkat Tlingit, présentant des trésors artistiques uniques. Pour les passionnés d’oiseaux, l’American Bald Eagle Foundation propose un centre dédié à la protection du pygargue à tête blanche (le fameux Bald Eagle, emblème des États-Unis), animal emblématique de la région.

Haines est reconnue comme une capitale de l’aventure en Alaska, proposant une multitude d’activités de plein air pour tous les niveaux.

• La randonnée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer les environs. Le Battery Point Trail offre une marche facile le long de la côte, tandis que les sentiers des monts Riley et Ripinsky proposent des ascensions plus exigeantes avec des vues panoramiques sur les fjords et les glaciers.
• Les activités nautiques : Le kayak de mer est une excellente façon de découvrir le Lynn Canal, l’un des fjords les plus longs et profonds d’Amérique du Nord, et d’observer la faune marine. Des excursions en rafting sont également possibles sur la rivière Chilkat, offrant une expérience paisible au cœur de paysages spectaculaires.
• Le vélo : La location de vélos permet d’explorer les routes panoramiques des environs, notamment le long de la “Haines Highway”, reconnue comme National Scenic Byway.
• L’observation de la faune : La région est un lieu privilégié pour observer les animaux dans leur habitat naturel. Le Chilkoot River Corridor est particulièrement réputé pour l’observation des ours bruns qui viennent se nourrir de saumons durant la saison de frai. En automne, des milliers de pygargues à tête blanche se rassemblent le long de la rivière Chilkat, un spectacle qui a valu à Haines le surnom de “Vallée des Aigles”.

Les alentours de Haines regorgent de sites naturels à explorer, accessibles en quelques dizaines de kilomètres.

• Chilkoot Lake State Recreation Site : Situé à environ 16 kilomètres de Haines, ce parc offre un cadre magnifique pour le camping, la pêche au saumon et le canoë sur le lac Chilkoot. Le site est également un point de départ pour observer la faune, notamment les ours et les aigles attirés par les remontées de saumons dans la rivière Chilkoot.
• Chilkat State Park : Ce parc d’État propose des sentiers de randonnée avec des vues sur les glaciers Rainbow et Davidson. C’est un lieu idéal pour apprécier la nature sauvage de l’Alaska à une courte distance de la ville.