Visiter Tracy Arm Fjord, Voyage Alaska

Situé à environ 72 kilomètres au sud de Juneau, le Tracy Arm est un fjord emblématique de l’Alaska qui s’enfonce sur près de 50 kilomètres à l’intérieur des terres. Il fait partie de la zone sauvage Tracy Arm-Fords Terror Wilderness, intégrée à la vaste forêt nationale de Tongass. Ce long et étroit corridor maritime, sculpté par les glaciers, offre des paysages spectaculaires où des falaises de granit vertigineuses plongent dans des eaux couleur émeraude.

Le fjord est un écosystème dynamique et en constante évolution. Son caractère sauvage est accentué par la présence de nombreux icebergs qui se détachent des glaciers et dérivent lentement dans les eaux calmes. La navigation y est parfois difficile en raison de l’abondance de glace, ce qui rend chaque visite unique. Le naturaliste John Muir a décrit cet endroit comme l’un des fjords les plus spectaculaires du sud-est de l’Alaska.

Le fjord est principalement réputé pour ses paysages glaciaires grandioses. Au fond du bras de mer se trouvent les glaciers jumeaux Sawyer, le North Sawyer et le South Sawyer. Ces glaciers de marée sont très actifs, vêlant régulièrement d’imposants blocs de glace dans un bruit assourdissant. Le South Sawyer Glacier est le plus grand des deux. Le spectacle de la glace se fracturant et tombant dans la mer est un des moments forts de la visite.

Les parois du fjord, qui peuvent s’élever à plus de 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, sont parcourues par de nombreuses cascades alimentées par la fonte des glaces. Le long du parcours, les visiteurs peuvent également observer une faune riche, notamment des centaines de phoques communs se prélassant sur les icebergs, des chèvres de montagne sur les corniches rocheuses, des aigles et parfois même des ours noirs sur le rivage. Les eaux du fjord sont aussi un lieu de passage pour des cétacés comme les baleines à bosse et les orques.

L’exploration du Tracy Arm se fait quasi exclusivement par voie maritime.

• Excursion en bateau : C’est l’activité principale pour découvrir le fjord. Plusieurs compagnies proposent des excursions à la journée au départ de Juneau. Ces bateaux, souvent des catamarans rapides, sont conçus pour naviguer entre les icebergs et s’approcher au plus près des cascades et des fronts glaciaires. Un naturaliste à bord commente généralement la géologie, la faune et l’histoire de la région.

• Kayak de mer : Pour les plus aventureux, le kayak de mer offre une perspective unique et immersive du fjord. Cette activité permet de naviguer en silence au milieu des glaces et d’approcher la nature de plus près. Des excursions de plusieurs jours avec camping sont possibles, mais elles nécessitent une bonne préparation et sont souvent organisées via des agences spécialisées qui assurent le transport du matériel et des personnes jusqu’à des points de départ dans le fjord.

Le fjord étant situé dans une région sauvage et isolée, les sites d’intérêt accessibles par la route sont inexistants dans un rayon de 50 km. Le principal point de départ et la ville la plus proche est :

• Juneau : Située à environ 72 km au nord, la capitale de l’Alaska est accessible uniquement par voie aérienne ou maritime. Elle sert de base pour la plupart des excursions vers le Tracy Arm Fjord et propose elle-même plusieurs points d’intérêt, comme le glacier Mendenhall.