Visiter Castro, Voyage Chili

Capitale de l’île de Chiloé, Castro est la troisième plus vieille ville du Chili, fondée en 1567. Elle se distingue par une identité culturelle et une architecture uniques, façonnées par son isolement et le syncrétisme entre les traditions des peuples originaires et celles des colons espagnols.

La ville est particulièrement renommée pour son paysage urbain singulier, marqué par des maisons colorées construites sur pilotis, appelées palafitos, et des églises en bois dont plusieurs sont inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco. Centre névralgique de l’archipel, Castro offre une immersion dans un monde à part, où les mythes et légendes sont encore bien présents et où la vie s’organise entre terre et mer. C’est une porte d’entrée pour explorer les paysages verdoyants et la culture de Chiloé.

Castro est célèbre pour son architecture typique et ses sites culturels. La découverte de la ville passe par ses constructions emblématiques en bois qui bordent le littoral.

Les palafitos sont les attractions les plus connues de Castro. Ces maisons sur pilotis, aux couleurs vives, sont construites au-dessus de l’eau le long des quartiers Gamboa et Pedro Montt. À l’origine, elles permettaient aux pêcheurs et à leurs familles d’avoir un accès direct à la mer. Elles possèdent une double façade : l’une donnant sur la rue et l’autre sur le canal, souvent dotée d’une terrasse servant de débarcadère. Ces habitations sont bâties en bois locaux comme le cyprès ou le mélèze, reconnus pour leur résistance à l’humidité.

L’église San Francisco de Castro est un autre monument incontournable. Située sur la place principale, la Plaza de Armas, elle surprend par sa façade aux couleurs vives, ocre et mauve, et son style néo-gothique qui se distingue des autres églises de l’archipel. Construite au début du XXe siècle, elle est entièrement faite de bois locaux. Ses deux tours s’élèvent à 42 mètres de hauteur. Elle fait partie des 16 églises de Chiloé classées au patrimoine mondial de l’Unesco.

La ville et ses alentours proposent plusieurs activités pour découvrir la culture et la nature chilotes.

• Randonnée dans le parc national de Chiloé : Situé à une soixantaine de kilomètres de Castro, ce parc protège une partie de la forêt valdivienne. Plusieurs sentiers balisés, comme le sentier El Tepual, permettent de découvrir une flore dense et une faune variée, incluant le renard de Darwin et le pudu, un des plus petits cerfs du monde.
• Visite du marché artisanal : Le marché de la ville est un lieu animé où l’on trouve des produits locaux et de l’artisanat, notamment des objets en laine, en bois et en fibres végétales.
• Navigation sur les canaux : Des excursions en bateau sont proposées pour observer les palafitos depuis l’eau ou pour explorer les îles voisines de l’archipel.
• Sortie en kayak de mer : Pagayer dans les canaux et les fjords environnants offre une perspective différente sur les paysages côtiers et les villages de pêcheurs.
• Balade à vélo : Des parcours à vélo électrique permettent d’explorer les environs de Castro et de rejoindre des villages comme Rilán ou Queilen en traversant des paysages vallonnés.

Castro est un point de départ idéal pour explorer d’autres sites d’intérêt de l’île de Chiloé.

• Dalcahue : À environ 20 kilomètres au nord de Castro, ce village portuaire est connu pour son église Nuestra Señora de los Dolores, également classée au patrimoine mondial de l’Unesco, et pour son marché artisanal qui se tient le dimanche.
• Chonchi : Surnommée la « ville aux trois étages » en raison de sa topographie, Chonchi se trouve à environ 20 kilomètres au sud de Castro. On peut y visiter son église San Carlos de Borromeo, elle aussi inscrite à l’Unesco, et le musée des traditions.
• Parc national de Chiloé : Accessible depuis Castro, ce parc offre une immersion dans la nature sauvage de la côte ouest de l’île, avec ses plages, ses dunes et ses forêts denses.