Visiter Natashquan, Voyage Québec

Rendu célèbre par le poète et chansonnier Gilles Vigneault qui y a vu le jour, le village de Natashquan marque les esprits. Longtemps accessible uniquement par la mer, il est relié au reste du Québec par la route 138 depuis 1996. Ce village de la Côte-Nord, dont le nom signifie « là où l’on chasse l’ours » en langue innue, offre un contact privilégié avec une nature immense et une culture riche. Ses paysages de bord de mer, son patrimoine historique et l’accueil de ses habitants en font une destination authentique.

Fondé en 1855 par des pêcheurs venus des Îles-de-la-Madeleine, le village a longtemps prospéré grâce à la pêche à la morue. Aujourd’hui, Natashquan se tourne vers le tourisme, invitant les visiteurs à découvrir son histoire, marquée par la vie des pêcheurs et la culture innue de la communauté voisine de Nutashkuan.

L’exploration de Natashquan passe inévitablement par la découverte de son patrimoine culturel et historique.

Le site patrimonial des Galets est l’emblème du village. Classé bien culturel, cet ensemble de douze petits bâtiments en bois servait autrefois au salage et au séchage de la morue. Ces hangars de pêcheurs, dont certains ont plus de 150 ans, témoignent de l’époque où la pêche était le cœur de l’économie locale. Ce lieu a profondément inspiré l’œuvre de Gilles Vigneault.

Pour mieux comprendre l’histoire locale, une visite au Centre d’interprétation Le Bord du Cap s’impose. Il reconstitue l’ancien magasin général et présente des expositions thématiques sur la vie des habitants, le passé des marchands et la culture innue.

Sur les traces du célèbre poète, les Maisons Vigneault permettent de visiter la maison d’enfance de Gilles Vigneault et de s’imprégner de l’univers qui a nourri son imaginaire. Non loin, la Vieille école, un autre lieu chargé d’histoire, complète cette immersion dans le passé du village.

Natashquan et sa nature environnante offrent un cadre propice à plusieurs activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers permettent d’explorer les environs. Des promenades en bois longent la plage et le village, offrant des vues sur le golfe du Saint-Laurent. Le sentier Le Pas du Portageur est l’un des parcours recommandés.
• Activités nautiques : Les longues plages de sable invitent à la baignade, notamment près du village où l’eau est plus propice. Le canot et le kayak sont également des manières d’apprécier le littoral.
• Découverte de la culture innue : La proximité de la communauté innue de Nutashkuan est une occasion de découvrir sa culture et son histoire.
• Détente à la plage : Le village est bordé par de vastes plages, comme celle qui s’étend de Natashquan à Pointe-Parent, idéales pour la marche et la détente.
• Pêche : La pêche, notamment la pêche blanche en hiver, demeure une activité pratiquée dans la région.

À proximité de Natashquan, quelques sites méritent une visite pour compléter la découverte de la Minganie.

• La communauté innue de Nutashkuan : Située à quelques kilomètres à l’ouest de Natashquan, cette communauté a été officiellement fondée en 1952. C’est l’occasion d’en apprendre davantage sur la culture et l’histoire des Innus qui fréquentent ce territoire depuis des générations.
• La réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan : Un peu plus loin vers l’ouest, cet archipel est célèbre pour abriter la plus grande concentration de monolithes d’érosion au Canada. Composé d’une vingtaine d’îles calcaires et de nombreux îlots, le parc protège une flore diversifiée et de nombreuses espèces d’oiseaux marins. L’accès aux îles se fait par bateau depuis les villages de Longue-Pointe-de-Mingan ou de Havre-Saint-Pierre.