Visiter Chutes Manitou, Voyage Québec

Situées dans la région de la Côte-Nord, sur le territoire de la municipalité de Rivière-au-Tonnerre, les chutes Manitou constituent une halte marquante sur la route 138. À environ 85 kilomètres à l’est de Sept-Îles, ce site naturel offre un spectacle saisissant où la rivière Manitou, après un parcours de 150 kilomètres, s’achève en une série de cascades avant de rejoindre le golfe du Saint-Laurent. Le nom « Manitou », issu des langues autochtones, évoque la présence d’un esprit, soulignant le caractère puissant et sacré du lieu.

Le site est aménagé pour accueillir les visiteurs avec un bureau d’information touristique de la Minganie, un stationnement et des tables de pique-nique, ce qui en fait un arrêt à la fois pratique et dépaysant. La découverte principale est une impressionnante chute de 35 mètres de hauteur, accessible par un sentier.

Le principal attrait du site est la « grosse chute », une cascade de 35 mètres qui se jette dans un décor de forêt boréale. Pour l’admirer, les visiteurs empruntent des sentiers aménagés qui permettent de découvrir la rivière et ses flots tumultueux sous différents angles. Deux sentiers principaux longent la rivière de part et d’autre.

Le sentier Est, également appelé sentier de La Chute, descend à travers des trottoirs et des escaliers en bois, menant au pied de la chute principale. Le dénivelé de 75 mètres offre plusieurs paliers et belvédères pour observer la puissance de l’eau. Une partie du parcours passe également sur une plage de granite rouge. Le sentier Ouest, ou sentier des Cascades, est plus court et permet d’admirer les deux premières chutes et les rapides en amont de la chute principale. Moins fréquenté, il offre une perspective différente et plus sauvage sur la rivière.

L’activité phare du site est la randonnée pédestre. Les deux sentiers, bien que courts, sont classés de niveau débutant à intermédiaire et permettent une immersion complète dans l’environnement naturel de la Côte-Nord.

• Randonnée sur le sentier Est : Ce parcours d’environ 700 mètres (aller simple) est aménagé avec des escaliers pour faciliter la descente vers le pied de la chute principale. Il est idéal pour observer la chute de près et prendre la mesure de sa hauteur.
• Randonnée sur le sentier Ouest : Plus court avec ses 600 mètres (aller simple), ce sentier offre une vue sur les cascades qui précèdent la grande chute, dans une ambiance plus tranquille.
• Pique-nique : Des aires de pique-nique sont à la disposition des visiteurs près du stationnement et du bureau d’accueil, permettant de faire une pause agréable dans ce cadre naturel.

La région de la Minganie regorge de sites naturels et de villages pittoresques à explorer à proximité des chutes Manitou.

• Rivière-au-Tonnerre : Situé à 35 kilomètres à l’est, ce village doit son nom au bruit que font les chutes qui le traversent. On peut y visiter l’église historique Saint-Hippolyte et découvrir les chutes du Grand-Sault et du Petit-Sault.
• Réserve de parc national du Canada de l’Archipel-de-Mingan : Bien que située un peu plus loin, une excursion vers l’archipel de Mingan est un incontournable de la région pour ses monolithes de calcaire et sa faune marine.