Visiter Santa Teresa, Voyage Rio de Janeiro

Perché sur une colline dominant le centre de Rio de Janeiro, Santa Teresa est un quartier qui semble suspendu dans le temps. Souvent comparé au quartier de Montmartre à Paris pour son ambiance bohème et sa concentration d’ateliers d’artistes, il offre une échappée loin de l’agitation des plages célèbres de la ville. Ses rues pavées et sinueuses, bordées de demeures coloniales colorées et de manoirs du XIXe siècle, racontent l’histoire d’un quartier autrefois prisé par l’aristocratie, devenu aujourd’hui le cœur créatif et artistique de la “Cidade Maravilhosa”.

Le développement de Santa Teresa a débuté au XVIIIe siècle autour d’un couvent carmélite. Au XIXe siècle, fuyant les épidémies de fièvre jaune dans les parties basses de la ville, la bourgeoisie de Rio y a construit de somptueuses résidences, profitant de sa situation élevée. Cette époque a laissé en héritage une architecture remarquable. Au fil du temps, bien qu’ayant perdu son statut de quartier le plus huppé, Santa Teresa a attiré une population d’artistes, de musiciens et d’écrivains qui ont restauré ses vieilles bâtisses pour y installer ateliers et galeries, insufflant une nouvelle vie créative qui le caractérise aujourd’hui.

La visite de Santa Teresa est une immersion dans un univers pittoresque où chaque recoin révèle une découverte.

L’un des symboles les plus forts du quartier est sans conteste le tramway jaune, le “bonde”. Mis en service en 1877, c’est l’une des plus anciennes lignes de tramway au monde et la dernière encore en activité à Rio. Le trajet, qui part du centre-ville, traverse les spectaculaires Arcos da Lapa, un ancien aqueduc, pour ensuite grimper les collines et serpenter à travers les rues étroites du quartier, offrant des vues uniques sur les manoirs et la baie.

L’Escalier Selarón est une autre icône incontournable, faisant la jonction avec le quartier de Lapa. Cette œuvre d’art monumentale a été créée par l’artiste chilien Jorge Selarón. Il a recouvert les 215 marches de plus de 2 000 carreaux de faïence colorés provenant de dizaines de pays du monde entier, transformant un simple escalier en une vibrante mosaïque à ciel ouvert.

Le Centro Cultural Municipal Parque Glória Maria (plus connu sous son ancien nom de Parque das Ruínas) offre un panorama exceptionnel sur le centre-ville et la baie de Guanabara. Ce parc public est aménagé autour des ruines d’un ancien manoir qui appartenait à Laurinda Santos Lobo, une mécène de la Belle Époque qui y recevait artistes et intellectuels. Aujourd’hui, le lieu est un centre culturel qui accueille des expositions, des concerts et des événements, mêlant architecture historique et structures métalliques contemporaines.

Juste à côté du parc se trouve le Musée Chácara do Céu. Ancienne résidence du collectionneur d’art Raymundo Ottoni de Castro Maya, ce musée à l’architecture moderniste présente une collection variée incluant des œuvres d’artistes européens comme Matisse et Modigliani, ainsi que des maîtres brésiliens tels que Portinari. Les jardins qui l’entourent et la vue sur la ville complètent la visite.

Au-delà de ses sites emblématiques, Santa Teresa invite à l’exploration et à la découverte de son âme artistique.

• Visiter les ateliers d’artistes : Le quartier est réputé pour sa forte concentration d’ateliers d’art. De nombreux artistes ouvrent leurs portes aux visiteurs, offrant l’opportunité de découvrir leur travail, d’échanger sur leurs processus créatifs et d’acquérir des œuvres uniques. Des événements comme “Arte de Portas Abertas” (Art aux Portes Ouvertes) transforment régulièrement le quartier en une immense galerie à ciel ouvert.
• Flâner au Largo dos Guimarães : C’est le cœur animé de Santa Teresa, une place charmante où se concentrent de nombreux bars, restaurants et boutiques d’artisanat. C’est un lieu de rencontre apprécié des habitants et le centre névralgique des festivités locales, notamment pendant le carnaval.
• Découvrir la gastronomie locale : Santa Teresa regorge de restaurants proposant une cuisine brésilienne authentique. C’est l’occasion de goûter à des plats traditionnels comme la feijoada, souvent servie dans des établissements à l’ambiance conviviale et typique.

La position centrale de Santa Teresa permet d’accéder facilement à d’autres sites majeurs de Rio de Janeiro.

• Le Christ Rédempteur (Corcovado) : Située au sommet du mont Corcovado, dans le Parc National de Tijuca, la statue emblématique du Christ Rédempteur est l’un des symboles les plus connus du Brésil. Accessible via un train à crémaillère historique ou par la route, le site offre une vue panoramique spectaculaire sur toute la ville.
• Le Pain de Sucre (Pão de Açúcar) : Cet autre pic rocheux emblématique de Rio offre une vue imprenable sur la baie de Guanabara et ses environs. L’ascension se fait en deux étapes via un téléphérique, offrant une expérience mémorable, particulièrement au coucher du soleil.
• Le Parc National de Tijuca : Considéré comme l’une des plus grandes forêts urbaines du monde, ce parc national entoure une partie de la ville. Il propose de nombreux sentiers de randonnée menant à des cascades, des grottes et des points de vue, comme la Vista Chinesa. C’est une véritable immersion dans la nature luxuriante à quelques minutes du centre urbain.