Visiter Parc national de Tijuca, Voyage Rio de Janeiro

Véritable poumon vert au cœur de Rio de Janeiro, le parc national de Tijuca est l’une des plus grandes forêts urbaines du monde. Couvrant une superficie de près de 4 000 hectares, ce parc est un exemple remarquable de reforestation. Au XIXe siècle, la forêt originelle avait été dévastée pour laisser place à des plantations de café, provoquant des pénuries d’eau. Face à cette situation, l’empereur Dom Pedro II ordonna le reboisement de la zone dès 1861, une initiative pionnière qui permit de planter plus de 100 000 arbres en treize ans.

Aujourd’hui géré par l’Institut Chico Mendes pour la conservation de la biodiversité (ICMBio), le parc joue un rôle essentiel pour la ville, prévenant l’érosion et contribuant à l’approvisionnement en eau. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012 au sein du site « Rio de Janeiro : paysages cariocas entre la montagne et la mer », il est le parc national le plus visité du Brésil.

Le parc est divisé en trois secteurs distincts, chacun offrant des découvertes uniques.

Le secteur de la Serra da Carioca est sans doute le plus célèbre, car il abrite le mont Corcovado et l’emblématique statue du Christ Rédempteur, l’une des sept nouvelles merveilles du monde moderne. Ce secteur comprend également des points de vue réputés comme la Vista Chinesa, un pavillon de style oriental offrant un panorama spectaculaire sur la zone sud de Rio.

Le secteur Floresta da Tijuca constitue le cœur de la forêt replantée. On y trouve la plus haute cascade du parc, la Cascatinha Taunay, haute d’environ 35 mètres, ainsi que la chapelle Mayrink et des aires de pique-nique. C’est aussi le point de départ pour l’ascension du Pico da Tijuca, le point culminant du parc à 1 022 mètres d’altitude, qui offre une vue imprenable sur la ville.

Le secteur Pedra Bonita/Pedra da Gávea est réputé pour ses impressionnantes formations rocheuses. La randonnée jusqu’au sommet de la Pedra da Gávea est exigeante mais récompensée par une vue panoramique. Plus accessible, la Pedra Bonita est connue pour être le point de décollage des vols en deltaplane et offre également de très beaux points de vue.

La diversité des paysages du parc national de Tijuca permet la pratique de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée : Le parc est sillonné de nombreux sentiers pour tous les niveaux. Les marcheurs peuvent opter pour des balades faciles, comme le circuit des grottes, ou se lancer dans des ascensions plus sportives comme celle du Pico da Tijuca ou de la Pedra da Gávea. Il est conseillé de se munir d’eau et de bonnes chaussures, et de faire appel à un guide pour les parcours les plus difficiles.
• Escalade : Avec plus de 300 voies répertoriées, le parc est un lieu prisé des grimpeurs. Des zones écoles sont aménagées pour les débutants, tandis que les plus expérimentés peuvent s’attaquer aux parois de la Pedra da Gávea ou même du Corcovado.
• Vélo : Plusieurs routes asphaltées et sentiers à l’intérieur du parc se prêtent à la pratique du vélo, offrant une manière différente de découvrir la forêt.
• Baignade : Par temps chaud, il est possible de se rafraîchir dans certaines cascades et piscines naturelles, notamment le long de la route Estrada das Paineiras. La baignade à la cascade de Taunay est cependant interdite.
• Observation de la faune et de la flore : La forêt abrite une riche biodiversité, avec de nombreuses espèces d’oiseaux et de nombreux mammifères comme des singes capucins et des coatis.

La situation centrale du parc permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt de Rio de Janeiro.

• Le Jardin Botanique de Rio de Janeiro : Situé au pied du Corcovado, ce jardin créé en 1808 abrite environ 6 500 espèces végétales, dont certaines sont menacées d’extinction. Ses allées de palmiers impériaux, ses serres d’orchidées et son jardin japonais en font une visite complémentaire idéale.
• Le quartier de Santa Teresa : Perché sur une colline voisine du parc, ce quartier bohème séduit par ses rues pavées, ses ateliers d’artistes et ses demeures coloniales. On peut y accéder par le célèbre tramway jaune qui franchit les arches de Lapa.
• Les plages de Copacabana et Ipanema : Accessibles en moins d’une heure depuis le parc, les plages iconiques de la zone sud de Rio offrent une ambiance différente, entre détente et animation urbaine.