Visiter Igreja Nossa Senhora da Candelária, Voyage Rio de Janeiro

Monument imposant au cœur du centre historique et financier de Rio de Janeiro, l’Igreja Nossa Senhora da Candelária est l’un des temples catholiques les plus significatifs de la ville. Facilement reconnaissable à sa coupole et sa façade monumentale qui se dresse au bout de l’avenue Presidente Vargas, elle constitue un repère visuel et spirituel majeur. Son histoire, qui s’étend sur plusieurs siècles, est intrinsèquement liée au développement de la cité carioca, dont elle a été le témoin de nombreux événements importants.

Selon la tradition, l’origine de l’église remonte à une promesse faite au début du XVIIe siècle par un couple espagnol, António Martins de Palma et son épouse Leonor Gonçalves. Pris dans une violente tempête à bord de leur navire nommé « Candelária », ils auraient promis de construire une chapelle en l’honneur de Notre-Dame de la Candelária s’ils survivaient. Une première petite chapelle fut ainsi érigée vers 1609. Face à son délabrement, la construction du temple actuel a débuté en 1775 et ne s’est achevée qu’à la fin du XIXe siècle, en 1898. Une inauguration partielle a eu lieu en 1811 en présence du prince régent Dom João VI.

L’édifice présente un plan en croix latine et un mélange de styles architecturaux. La façade, tournée vers la baie de Guanabara, combine des éléments néoclassiques avec une verticalité d’inspiration gothique. L’intérieur est richement décoré de plusieurs types de marbres importés d’Europe. L’imposante coupole, l’une des plus hautes de Rio, est un chef-d’œuvre d’ingénierie pour l’époque de sa construction. L’église a également été le théâtre d’événements marquants de l’histoire brésilienne, comme un grand rassemblement pour les élections directes (Diretas Já) et la tristement célèbre « Chacina da Candelária » (massacre de la Candelária) en 1993.

• Comment y aller : Située sur la Praça Pio X, dans le centre de Rio, l’église est très accessible en transports en commun, notamment via les stations de métro Uruguaiana et Presidente Vargas, ainsi que par le tramway VLT et de nombreuses lignes de bus.
• Durée de la visite : Prévoir entre 30 et 60 minutes pour apprécier l’architecture et les œuvres d’art de l’édifice.
• Tarifs : La visite est gratuite.
• Ouverture et horaires : L’église est ouverte à la visite du lundi au vendredi, de 7 h 30 à 16 h (messe à 12h15). Le samedi, elle est fermée. Le dimanche, elle ouvre à partir de 9 h 30 pour la messe de 10 h 30. Il est conseillé de consulter le site officiel pour vérifier d’éventuelles modifications.
• Bons plans et sécurité : L’église étant un lieu de culte actif, une tenue vestimentaire respectueuse est recommandée. Des concerts de musique sacrée y sont parfois organisés. Attention : le quartier du Centro, très animé en semaine, se vide considérablement le soir et le week-end. Il est conseillé de rester vigilant, d’éviter de s’y attarder après la tombée de la nuit et de privilégier un taxi ou VTC pour les déplacements en dehors des heures de bureau.

L’intérieur de l’église regorge de détails artistiques et architecturaux à ne pas manquer.

• Les peintures de la coupole et de la nef : Les six panneaux peints au plafond par l’artiste brésilien João Zeferino da Costa et ses assistants racontent l’histoire de la fondation de l’église.
• Les portes en bronze : Situées sur la façade principale, ces portes monumentales ont été réalisées par le sculpteur portugais Teixeira Lopes et primées lors de l’Exposition Internationale de Paris en 1900.
• Les autels et les marbres : L’intérieur est entièrement revêtu de marbres polychromes de différentes provenances, notamment d’Italie, ce qui était une innovation pour l’époque.
• Les chaires (púlpitos) : Deux chaires richement sculptées en marbre et en bronze, conçues par le sculpteur portugais Roberto Pinto de Couto, ont été inaugurées en 1931.
• Le baptistère : Au fond de l’église, cet espace abrite une sculpture en bois représentant le baptême du Christ.