Visiter Monastère de Saint-Benoît (Mosteiro de São Bento), Voyage Rio de Janeiro

Situé sur la colline du même nom, en plein cœur de Rio de Janeiro, le monastère de Saint-Benoît (Mosteiro de São Bento) est un trésor d’art et d’histoire qui se dévoile aux visiteurs. Derrière une façade sobre se cache l’un des plus importants ensembles d’architecture et de sculpture de la période coloniale brésilienne, un lieu de silence et de prière qui contraste avec l’agitation de la métropole.

L’histoire du monastère débute en 1590, lorsque des moines bénédictins venus de Bahia fondent l’institution. La construction de l’église actuelle, dédiée à Notre-Dame de Montserrat, a commencé en 1633 et s’est poursuivie sur plusieurs décennies. Perché sur le Morro de São Bento, le site offre une position stratégique qui, historiquement, permettait de se protéger des invasions tout en dominant le paysage urbain.

L’architecture du monastère est un exemple remarquable du style baroque luso-brésilien. La sobriété et la simplicité de sa façade maniériste contrastent de manière saisissante avec la richesse exubérante de son intérieur. Entièrement recouvert de sculptures sur bois dorées à la feuille d’or (connues sous le nom de talha dourada), l’intérieur de l’église illustre la transition du baroque de la fin du XVIIe siècle au rococo du milieu du XVIIIe siècle. Le complexe monastique abrite également le Colégio de São Bento, un établissement d’enseignement fondé en 1858, ainsi qu’une faculté de philosophie et de théologie.

• Comment y aller : Le monastère est situé au centre de Rio, à l’adresse Rua Dom Gerardo, 68. Il est accessible par les transports en commun, notamment via la station de métro Uruguaiana ou l’arrêt São Bento du tramway (VLT). Un ascenseur permet de gravir la colline jusqu’à l’entrée.
• Durée de visite : Prévoir environ une heure pour apprécier la richesse des détails de l’église et la vue sur la baie de Guanabara.
• Tarifs : L’entrée pour la visite de l’église est gratuite.
• Ouverture et horaires : La visite se limite principalement à l’église abbatiale. Des messes sont célébrées quotidiennement. Une messe avec des chants grégoriens, particulièrement réputée, a lieu le dimanche à 10h. Il est conseillé de se présenter en avance pour cet office. Les horaires pouvant varier, il est recommandé de consulter le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Pour une expérience spirituelle et culturelle unique, la messe dominicale accompagnée de chants grégoriens est un moment à ne pas manquer. La position élevée du monastère offre également des vues panoramiques sur le centre-ville, le Musée de Demain (Museu do Amanhã) et la baie de Guanabara.

La visite se concentre sur l’église abbatiale, dont l’intérieur est un chef-d’œuvre d’art baroque.

• L’intérieur de l’église : Le visiteur est immédiatement saisi par l’abondance des sculptures sur bois entièrement recouvertes d’or. Ce travail, réalisé par des maîtres sculpteurs comme le moine Frei Domingos da Conceição, orne les murs, les autels et les plafonds.
• Le maître-autel : Il abrite des statues de saint Benoît et de sainte Scolastique, ainsi qu’une représentation de Notre-Dame de Montserrat, la sainte patronne de l’église.
• Les chapelles latérales : Huit chapelles se déploient le long de la nef, chacune présentant des retables finement travaillés.
• Les peintures du plafond : Des panneaux peints illustrent des scènes de la vie de saint Benoît, complétant la narration visuelle de l’édifice.
• L’orgue : Un orgue datant de 1773 se trouve au deuxième étage, dans une zone généralement réservée aux moines.
• Le portail en fer : À l’entrée, un portail en fer forgé de style Art nouveau, datant du début du XXe siècle, marque l’accès au monastère.