Visiter Congonhas, Voyage Brésil

Située dans l’État du Minas Gerais, la ville de Congonhas est une étape importante sur la route de l’art baroque brésilien. Reconnue comme la « Capitale de la Foi du Minas Gerais », elle attire des visiteurs pour son patrimoine historique et culturel exceptionnel. Son histoire est intimement liée à la construction de son sanctuaire, initiée au milieu du XVIIIe siècle par un immigrant portugais, Feliciano Mendes, qui, après avoir recouvré la santé, a consacré sa fortune à l’édification d’un temple en remerciement. Ce geste a donné naissance à l’un des ensembles artistiques les plus significatifs du Brésil.

L’attraction principale de Congonhas est le Sanctuaire de Bom Jesus de Matosinhos, un complexe religieux inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985. Perle de l’art baroque, le site est célèbre pour abriter des œuvres majeures d’Antônio Francisco Lisboa, plus connu sous le nom d’Aleijadinho.

Le sanctuaire se compose de plusieurs éléments remarquables :

• La basilique : Construite au XVIIIe siècle, elle présente une riche décoration intérieure de style rococo.
• Les douze prophètes : Sur le parvis de la basilique, douze sculptures monumentales en pierre-savon, représentant des prophètes de l’Ancien Testament, accueillent les visiteurs. Réalisées par Aleijadinho entre 1800 et 1805, ces statues de taille réelle sont considérées comme un chef-d’œuvre de l’artiste.
• Les chapelles des Passos : Six chapelles jalonnent la montée vers la basilique, illustrant les scènes de la Passion du Christ. À l’intérieur, 64 sculptures en bois de cèdre, également attribuées à Aleijadinho et son atelier, et peintes par Mestre Ataíde, donnent vie à ces épisodes bibliques.

Congonhas propose plusieurs activités pour compléter la découverte de son patrimoine.

• Visiter le Musée de Congonhas : Situé à proximité immédiate du sanctuaire, ce musée, considéré comme le premier « musée de site » du Brésil, a été inauguré en 2015. Il offre des clés de lecture historiques et artistiques pour approfondir la compréhension du sanctuaire et des œuvres d’Aleijadinho, notamment grâce à des expositions et des copies numériques des prophètes.
• Participer au Jubilé de Bom Jesus de Matosinhos : Chaque année en septembre, la ville s’anime pour l’une des plus anciennes et importantes pèlerinages religieux du Minas Gerais. Cet événement rassemble des milliers de fidèles et de visiteurs pour des célébrations, des processions et des messes, perpétuant une tradition qui remonte au XVIIIe siècle.
• Découvrir le Parque da Cachoeira : À quelques kilomètres du centre, ce parc écologique offre un cadre naturel pour des activités de loisirs. Il dispose de piscines naturelles formées par une cascade, de terrains de sport, de sentiers et d’aires de pique-nique.
• Explorer les autres églises historiques : La ville abrite d’autres édifices religieux d’intérêt, comme l’Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, dont la construction remonte à 1734, et l’Igreja de São José, achevée au début du XXe siècle.

La région du Minas Gerais est riche en villes coloniales et en paysages naturels. À une distance raisonnable de Congonhas, d’autres sites méritent une visite.

• Ouro Preto : Située à environ 55 kilomètres, cette ville, également classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un joyau de l’architecture coloniale brésilienne. Elle est réputée pour ses nombreuses églises baroques, ses rues pavées et son histoire liée à la ruée vers l’or.
• Mariana : Considérée comme la plus ancienne ville du Minas Gerais, Mariana se trouve à proximité d’Ouro Preto. Elle offre une atmosphère paisible avec ses bâtiments historiques bien conservés.
• Villages de charme : Des localités comme Alto Maranhão ou Lobo Leite permettent de découvrir un autre visage de la région, marqué par la simplicité, les traditions rurales et l’hospitalité de leurs habitants.