Visiter Chott El-Djerid, Voyage Tunisie

Vaste étendue saline aux confins du Sahara, le Chott el-Djerid est une curiosité naturelle du sud de la Tunisie. Cette dépression, située entre les gouvernorats de Tozeur et de Kébili, s’étire sur une superficie de près de 5 000 km², ce qui en fait la plus grande plaine saline du Maghreb. En été, sous l’effet d’une intense évaporation, le chott se couvre d’une croûte de sel éblouissante, créant un paysage quasi lunaire. L’hiver, les pluies rares peuvent le transformer en un lac peu profond, une mer intérieure temporaire.

Le nom « Chott el-Djerid » se traduit par « Lagune du Pays des Palmes », en référence à la région oasienne de Tozeur qui le borde. Traversé par une route goudronnée qui relie Tozeur à Kébili et Douz, ce site offre un spectacle changeant et fascinant.

La traversée du Chott el-Djerid est une expérience en soi. La route, construite sur une digue, fend ce désert de sel et donne l’impression de flotter sur une étendue infinie. Le principal attrait du lieu est le phénomène des mirages, particulièrement fréquent lorsque le soleil est intense. La chaleur déforme les rayons lumineux, faisant apparaître à l’horizon des images mouvantes et irréelles, comme des étendues d’eau ou des silhouettes vibrantes.

La surface du chott, craquelée par la sécheresse, forme des polygones de sel aux couleurs changeantes, allant du blanc pur à des teintes rosées ou orangées en fonction de la lumière et des minéraux. En hiver, la fine couche d’eau qui peut recouvrir la surface crée un effet de miroir spectaculaire. Le site a d’ailleurs servi de décor à des productions cinématographiques, notamment pour la saga Star Wars.

L’exploration du Chott el-Djerid se concentre sur l’observation de ses paysages uniques.

• Traverser le lac salé : L’activité principale consiste à emprunter la route qui le parcourt sur environ 80 kilomètres. Des arrêts sont possibles pour admirer l’immensité des lieux et observer la croûte de sel de plus près.
• Observer les mirages : Le chott est réputé pour ses mirages provoqués par la chaleur, où le paysage semble onduler et se déformer.
• Marcher sur la croûte de sel : Il est possible de s’aventurer prudemment sur la surface saline aux abords de la route. Il est cependant déconseillé de s’éloigner, car la croûte peut être instable et dissimuler des zones boueuses.

Le Chott el-Djerid est une porte d’entrée vers plusieurs sites majeurs du sud tunisien.

• Tozeur : Située aux portes du chott, cette ville-oasis est célèbre pour sa vaste palmeraie, l’une des plus grandes de Tunisie, et pour l’architecture unique de sa médina, dont les façades sont faites de briques d’argile ocre.
• Douz : Souvent surnommée la « porte du Sahara », Douz est le point de départ de nombreuses excursions dans les dunes du Grand Erg Oriental. La ville est réputée pour son marché et son ambiance désertique.
• Les oasis de montagne : Au nord de Tozeur, les oasis de Chebika, Tamerza et Midès offrent des paysages spectaculaires. Entre canyons, cascades et anciens villages berbères abandonnés, elles constituent une excursion rafraîchissante et dépaysante.