Visiter Le Nord et les grands parcs nationaux, Voyage Tanzanie

Le Nord de la Tanzanie est une région d’Afrique de l’Est qui concentre certains des sanctuaires de vie sauvage les plus emblématiques du continent. Porte d’entrée de ce circuit mythique, la ville d’Arusha est le point de départ vers des paysages de savanes infinies, de cratères volcaniques et de lacs scintillants. Cette destination est mondialement reconnue pour ses parcs nationaux qui abritent une faune d’une densité et d’une diversité exceptionnelles.

La région est marquée par une géographie spectaculaire, façonnée par la vallée du Grand Rift. Elle offre une succession de décors naturels grandioses, allant des neiges éternelles du Kilimandjaro aux vastes plaines où se déroule chaque année la grande migration. La gestion des parcs nationaux est assurée par l’autorité TANAPA, tandis que l’aire de conservation du Ngorongoro est administrée par une entité distincte, la Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA), afin de préserver ce patrimoine unique.

Le circuit nord de la Tanzanie est une succession de sites naturels d’une richesse incomparable. Le parc national du Serengeti est sans doute le plus célèbre, connu pour ses plaines infinies et le phénomène de la grande migration. Chaque année, des millions de gnous et de zèbres traversent ces étendues à la recherche de nouveaux pâturages, un spectacle naturel saisissant. Le parc abrite également une forte concentration de prédateurs.

L’aire de conservation du Ngorongoro, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre un autre visage de la région. Son point d’orgue est le cratère du Ngorongoro, une immense caldeira intacte où cohabite une faune très dense, incluant le rhinocéros noir, une espèce menacée. Le site revêt aussi une importance archéologique majeure, avec des découvertes comme les empreintes de pas de Laetoli.

Le parc national de Tarangire se distingue par ses paysages parsemés de baobabs centenaires et sa forte concentration d’éléphants, surtout durant la saison sèche, lorsque la rivière Tarangire devient un point d’eau vital. Moins fréquenté que ses voisins, il offre une expérience plus paisible. Enfin, le parc national du lac Manyara, bien que plus petit, présente une grande diversité écologique. Il est réputé pour ses lions qui ont la particularité de grimper aux arbres, ses importantes troupes de babouins et ses colonies de flamants roses qui colorent les rives du lac alcalin.

La principale activité dans cette région est l’observation de la faune lors de safaris en véhicule 4x4. Ces excursions permettent d’explorer les vastes territoires des parcs et d’approcher les animaux dans leur habitat naturel.

• Safari en 4x4 (Game Drive) : C’est l’activité phare, pratiquée dans tous les parcs. Accompagné d’un guide, le safari permet d’observer la faune, y compris les “Big Five” (lion, léopard, éléphant, buffle, rhinocéros). Les véhicules sont souvent équipés d’un toit ouvrant pour faciliter l’observation.
• Randonnée et trekking : L’ascension du Kilimandjaro, le plus haut sommet d’Afrique (5 895 m), est un défi sportif majeur qui demande plusieurs jours de marche à travers différents étages climatiques. Des itinéraires plus courts mais tout aussi spectaculaires sont possibles sur le mont Meru, situé dans le parc national d’Arusha.
• Safari en montgolfière : Survoler les plaines du Serengeti au lever du soleil offre une perspective unique et silencieuse sur les paysages et les troupeaux en mouvement.
• Visites culturelles : La rencontre avec les communautés locales, notamment le peuple Masaï, permet de découvrir un mode de vie traditionnel et ancestral. Des visites de villages sont organisées pour partager leur culture. Dans la région du lac Eyasi, il est également possible de rencontrer les tribus Hadzabe et Datoga.
• Canotage : Dans le parc national d’Arusha, des excursions en canoë sont proposées sur les lacs Momella, offrant une approche différente pour observer la faune aquatique et les animaux venant s’abreuver sur les rives.
• Passerelle suspendue (Canopy Walk) : Au parc national du lac Manyara, un parcours sur des ponts suspendus à la cime des arbres offre une vue plongeante sur la forêt et ses habitants.

La région autour des grands parcs offre également des sites d’intérêt qui complètent l’expérience du safari.

• La ville d’Arusha : Considérée comme la capitale tanzanienne du safari, Arusha est le point de départ de la plupart des circuits. Située au pied du Mont Meru, cette ville animée dispose de marchés locaux et constitue une étape pratique avant ou après un séjour dans les parcs.
• Les gorges d’Olduvai : Souvent intégrées à une visite du Ngorongoro ou du Serengeti, ces gorges sont un site paléontologique de première importance. Surnommées le “berceau de l’humanité”, elles ont livré des fossiles d’hominidés anciens.
• Le parc national d’Arusha : Proche de la ville du même nom, ce parc de taille modeste offre des paysages variés, incluant le mont Meru, les lacs Momella et le cratère de Ngurdoto. Il abrite une faune diverse, à l’exception des lions.