Visiter Les parcs nationaux de l'Ouest, Voyage Tanzanie

Situés à l’écart des circuits touristiques classiques, les parcs nationaux de l’ouest de la Tanzanie offrent une immersion dans une nature sauvage et préservée. Cette région reculée, bordée par les eaux du lac Tanganyika, abrite des écosystèmes d’une richesse remarquable. Loin de l’affluence des parcs du nord, la visite de ces sanctuaires animaliers demande une logistique plus complexe, avec un accès se faisant principalement par les airs. Cette situation contribue à préserver leur caractère authentique et à offrir une expérience singulière, au plus près d’une faune abondante et dans des paysages grandioses. Les parcs de Gombe, Mahale et Katavi constituent les joyaux de cette région, chacun possédant une identité propre.

La région occidentale de la Tanzanie est avant tout célèbre pour ses populations de primates, en particulier les chimpanzés, mais aussi pour ses concentrations exceptionnelles de grands mammifères.

Le parc national des monts Mahale est un lieu unique où les montagnes luxuriantes plongent directement dans les eaux cristallines du lac Tanganyika. Il abrite l’une des plus grandes populations de chimpanzés sauvages d’Afrique. L’observation de ces primates dans leur habitat naturel est le point d’orgue d’une visite. Au-delà des chimpanzés, le parc héberge d’autres espèces de singes, comme les colobes rouges et les singes bleus, ainsi que des léopards et diverses antilopes.

Le parc national de Gombe, bien que le plus petit parc national de Tanzanie, est mondialement connu grâce aux recherches de la primatologue Jane Goodall sur le comportement des chimpanzés. Situé également sur les rives du lac Tanganyika, ce parc offre des paysages de vallées escarpées et de forêts denses. On y trouve également des babouins, des colobes et plus de 200 espèces d’oiseaux.

Plus au sud, le parc national de Katavi se distingue par ses vastes plaines inondables et ses paysages de savane. Isolé et peu fréquenté, il est réputé pour ses concentrations spectaculaires d’animaux durant la saison sèche. Des milliers de buffles, zèbres, girafes et éléphants s’y rassemblent. La rivière Katuma attire des centaines d’hippopotames et de crocodiles, un spectacle particulièrement saisissant lorsque les points d’eau s’assèchent.

Les activités dans cette région sont principalement orientées vers l’observation de la faune et la découverte d’une nature intacte.

• Trek à la rencontre des chimpanzés : C’est l’activité phare des parcs de Gombe et Mahale. Accompagné de guides expérimentés, il est possible de partir en randonnée dans la forêt pour observer les familles de chimpanzés dans leurs activités quotidiennes.
• Safari en 4x4 : Essentiel dans le parc national de Katavi, le safari en véhicule permet d’explorer les vastes plaines à la recherche des grands troupeaux d’herbivores et de leurs prédateurs, comme les lions et les léopards.
• Safari à pied : Une manière différente de découvrir la brousse, notamment à Katavi. Encadrées par un ranger armé, ces marches offrent une approche plus intime de la flore et de la petite faune.
• Activités nautiques sur le lac Tanganyika : Les parcs de Gombe et Mahale, bordant le lac, proposent des excursions en bateau, du kayak ou encore de la pêche sportive. C’est aussi l’occasion de profiter des plages de sable blanc et de se baigner dans ses eaux claires.
• Observation des oiseaux : Avec plus de 400 espèces recensées à Katavi et une grande diversité à Gombe et Mahale, la région est un paradis pour les ornithologues.

L’isolement des parcs de l’ouest limite les excursions à proximité immédiate. La principale porte d’entrée de la région est la ville de Kigoma, située sur la rive du lac Tanganyika.

• Kigoma et Ujiji : Avant ou après la visite des parcs de Gombe ou Mahale, une étape à Kigoma permet de s’imprégner de l’atmosphère du lac. Non loin de là, le village d’Ujiji est un lieu historique où se trouve un mémorial marquant le lieu de la célèbre rencontre entre l’explorateur Henry Stanley et le Dr David Livingstone.