Visiter Eglise Notre-Dame-des-Laves, Voyage Réunion

Sur la côte Est de La Réunion, balayée par les alizés, le village de Piton Sainte-Rose abrite un édifice modeste mais chargé d’une histoire poignante. L’église Notre-Dame-des-Laves est devenue, bien malgré elle, un symbole de la puissance du Piton de la Fournaise et un lieu de mémoire incontournable de l’île. Son histoire singulière, marquée par le feu du volcan, en fait une étape touchante sur la route des laves.

Située dans la commune de Sainte-Rose, au pied du volcan, l’église se trouve sur un territoire façonné par les éruptions successives. Construite en 1927, elle est d’abord consacrée à l’Enfant Jésus de Prague. Son destin bascule en avril 1977, lors d’une éruption du Piton de la Fournaise qui a lieu hors de l’Enclos Fouqué, la caldeira principale. Une coulée de lave dévale alors la pente et détruit une partie du village.

Le torrent de roche en fusion arrive jusqu’à l’église, l’encercle, mais ne la détruit pas. La lave pénètre seulement sur quelques mètres à l’intérieur de la nef avant de s’arrêter, épargnant le reste du bâtiment dans un événement que beaucoup considèrent comme miraculeux. À la suite de cet épisode qui a profondément marqué les esprits, l’édifice est restauré et rebaptisé Notre-Dame-des-Laves. Son architecture simple, avec sa façade peinte en rose, contraste avec la masse sombre de la lave figée qui obstrue encore une partie de son entrée, témoignant pour toujours de cet événement.

• Comment y aller : l’église est située directement au bord de la Route Nationale 2, dans le village de Piton Sainte-Rose. Son accès est donc très simple et elle constitue un arrêt naturel lors d’un parcours le long de la côte Est ou sur la route des laves.
• Durée de visite : prévoyez environ 20 à 30 minutes pour découvrir l’église et ses abords.
• Tarifs : la visite de l’édifice est libre et gratuite.
• Ouverture et horaires : Notre-Dame-des-Laves étant un lieu de culte en activité rattaché à la paroisse de Sainte-Rose, les horaires d’ouverture peuvent varier. Il est recommandé de consulter les informations auprès de la paroisse pour organiser sa visite.

• La coulée de lave solidifiée : l’élément le plus saisissant est sans doute la masse de lave noire et boursouflée qui s’est figée devant l’entrée principale, un rappel tangible de la catastrophe évitée de justesse en 1977.
• Les vitraux : à l’intérieur, des vitraux modernes réalisés par l’artiste réunionnais Guy Lefèvre illustrent de manière thématique l’éruption volcanique et l’histoire de l’église.
• La Vierge au Parasol : à proximité de l’église se trouve une statue célèbre, la Vierge au Parasol. Installée à l’origine dans la zone du Grand Brûlé, elle a elle-même été déplacée à plusieurs reprises pour être sauvée des coulées de lave, avant de trouver son emplacement actuel.
• La statue « Métisse 77 » : en face de l’église, une sculpture offerte par des artistes locaux rend hommage aux habitants touchés par l’éruption de 1977. Elle représente la souffrance endurée par la population lors de cet événement.