Visiter Vierge au Parasol, Voyage Réunion

Située sur la commune de Sainte-Rose, sur la côte sud-est de l’île de La Réunion, la Vierge au Parasol est bien plus qu’une simple statue. C’est un monument emblématique et un lieu de ferveur populaire, étroitement lié à l’activité du Piton de la Fournaise, le volcan actif de l’île. Son histoire mouvementée, marquée par les éruptions volcaniques, en fait une étape singulière et touchante le long de la Route des Laves.

Vierge au Parasol en quelques mots

L’histoire de la Vierge au Parasol remonte à la fin du XIXe siècle. En 1896, deux propriétaires de Bois-Blanc, Mesdames Leroux et Laborde, installent une statue de Notre-Dame de Lourdes le long de la route du Grand Brûlé pour protéger les cultures et les habitants des colères du volcan. Pour la préserver des intempéries, elle est rapidement coiffée d’un parasol métallique, un accessoire qui lui donnera son nom. La légende prend racine dès 1897, lorsqu’une coulée de lave s’approche de la statue, se sépare en deux bras à seulement quelques mètres et l’épargne miraculeusement.

Ce “miracle” se répète au fil des éruptions, même si la statue originale de 1896 est définitivement détruite et emportée par une coulée de lave le 20 avril 1961. Remplacée, déplacée à de multiples reprises pour être mise à l’abri, et même vandalisée, la Vierge au Parasol a toujours retrouvé une place face à l’océan et au volcan. Son emplacement actuel sur le site du Grand Brûlé a été inauguré en août 2011, après une décision prise en 2010 de la réinstaller durablement sur son lieu d’origine. La statue visible aujourd’hui est une réplique. La seconde statue, installée en 1963, a été vandalisée en 2014 et est depuis conservée en lieu sûr. Devenue un puissant symbole de protection, elle est le point de ralliement de nombreux fidèles qui viennent y déposer des fleurs et des cierges.

Tout savoir pour préparer sa visite à la Vierge au Parasol

• Comment y aller : Le monument se trouve directement sur le bord de la Route Nationale 2 (RN2), aussi appelée la Route des Laves, entre Saint-Philippe et Piton Sainte-Rose. Un grand parking aménagé permet de s’arrêter facilement.
• Durée de visite : La visite du site en lui-même est assez rapide, une quinzaine de minutes suffisent pour observer la statue et le panorama.
• Tarifs détaillés : L’accès au site est entièrement libre et gratuit.
• Ouverture et horaires : Le site est accessible en permanence, à toute heure du jour et de la nuit.
• Bons plans : Chaque année, le 15 août, jour de l’Assomption, un important pèlerinage y est organisé, précédé par une neuvaine (neuf jours de prières).

Que voir lors de sa visite à la Vierge au Parasol ?

La visite se concentre sur le monument et son environnement immédiat, offrant un moment de recueillement et de contemplation face à la puissance de la nature.

• La statue de la Vierge : Il s’agit du point central du site. Perchée sur un amoncellement de roches volcaniques, la statue blanche de la Vierge est abritée par son fameux parasol, aujourd’hui en fibre de verre. À ses pieds, les nombreux ex-voto, bouquets de fleurs et bougies témoignent de la dévotion populaire.
• Le panorama sur le Grand Brûlé et l’océan : Le site offre une vue imprenable sur les récentes coulées de lave qui forment un paysage lunaire et noir plongeant dans le bleu de l’océan Indien.
• Les environs immédiats : La Vierge au Parasol est un point de départ pour explorer la région. Non loin de là se trouvent l’église Notre-Dame-des-Laves, elle aussi miraculeusement épargnée par une coulée en 1977, et le site de l’Anse des Cascades. Pour les marcheurs, le sentier littoral du Grand Brûlé passe à proximité.