Visiter Les Trois-Roches, Voyage Réunion

Les Trois-Roches, une merveille naturelle au cœur de Mafate

Niché au cœur du cirque de Mafate, accessible uniquement à pied, le site des Trois-Roches est une étape marquante pour les randonneurs qui explorent ce territoire sauvage de La Réunion. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO au sein du Parc national de La Réunion, ce lieu n’est pas un village mais un site naturel remarquable, à mi-chemin entre les îlets de Marla et de Roche Plate. Son paysage unique est le fruit d’une histoire géologique fascinante, où la Rivière des Galets rencontre une ancienne coulée de lave particulièrement résistante.

Le site se caractérise par une vaste dalle rocheuse lisse et presque plate, polie par les eaux de la rivière. Cette étendue minérale s’interrompt brutalement pour laisser place à un gouffre étroit et profond, dans lequel la rivière se précipite en une cascade vertigineuse. Le nom du lieu provient des trois imposants blocs basaltiques qui se dressent à proximité de cette chute d’eau spectaculaire. C’est une halte très appréciée des marcheurs, qui y trouvent un cadre exceptionnel pour une pause, un pique-nique ou un bivouac sous les filaos.

La découverte des Trois-Roches est une récompense après plusieurs heures de marche. Le principal spectacle est offert par la nature elle-même. Le site se distingue par sa cascade, où la Rivière des Galets disparaît dans un canyon si resserré qu’il est difficile d’en apercevoir le fond. Il convient d’observer la plus grande prudence aux abords de la faille, les roches pouvant être glissantes.

Le second élément d’intérêt est la large esplanade rocheuse formée par un ancien filon de lave (un sill) que l’érosion n’est pas parvenue à creuser. Cette surface plane contraste avec le relief escarpé du cirque et invite à la contemplation. Enfin, les trois rochers massifs qui donnent leur nom au site constituent une curiosité géologique et un emblème du lieu. Le panorama est complété par la vue sur le rempart du Maïdo, qui domine le site de ses 1 000 mètres de hauteur.

L’activité principale pour découvrir Les Trois-Roches est la randonnée. Le site est un carrefour de plusieurs sentiers majeurs qui sillonnent le cirque de Mafate.

• Randonnée : Les Trois-Roches se situent sur le sentier de grande randonnée GR R2, qui traverse l’île. C’est une étape incontournable sur les itinéraires reliant les principaux îlets du cirque. Plusieurs boucles et traversées incluent ce passage, notamment les randonnées entre Marla et Roche Plate, ou entre La Nouvelle et Marla. Les parcours varient en difficulté, allant de quelques heures de marche à des treks de plusieurs jours.
• Bivouac : Le site est l’un des plus fréquentés de Mafate pour le camping. Une zone sous les filaos, avec un sol couvert d’aiguilles sèches, offre un emplacement idéal pour installer sa tente et passer une nuit en pleine nature, au cœur du cirque.
• Baignade : En amont de la cascade, la Rivière des Galets forme des bassins naturels où il est possible de se rafraîchir. Cette pause est souvent la bienvenue après l’effort de la marche. La prudence reste de mise en raison du courant qui peut être fort.

Le site des Trois-Roches est un point de départ ou de passage vers d’autres lieux emblématiques du cirque de Mafate, tous accessibles uniquement par les sentiers.

• Marla : Situé à quelques kilomètres de marche, cet îlet est l’un des plus hauts et des plus visités de Mafate. On y trouve plusieurs gîtes et tables d’hôtes pour une immersion dans la vie mafataise. C’est souvent depuis Marla que les randonneurs rejoignent Les Trois-Roches.
• Roche Plate : Cet îlet, niché au pied du rempart du Maïdo, offre des vues spectaculaires sur le cirque. Le sentier reliant Trois-Roches à Roche Plate longe le pied de cette impressionnante muraille de roche.
• La Nouvelle : Considéré comme le plus grand et le plus peuplé des îlets de Mafate, La Nouvelle est un véritable village avec son école et son église. Il est relié aux Trois-Roches par un sentier qui traverse la Plaine aux Sables. On y trouve également le Bureau d’Information Touristique de Mafate, qui accueille et renseigne les randonneurs.